手下士卒也都极为强悍,一番交战下来,杨继贤终因寡不敌众,败下阵来,退守澄城,急忙向延安府发去求援文书。
只是偌大的陕西,精锐主力都在河南剿匪,哪有兵力支援于他?远在河南的陈奇瑜,得知消息后急忙分兵,令贺人龙率三千精骑星夜兼程,回援澄城,然远水不解近渴,杨继贤苦苦坚守了三日之后,澄城终于被李自成,张献忠联军攻破,杨继贤死于乱军之中,西北屯粮之所的澄城失陷,一时间震动朝野。
此时洪承畴已经不再担任三边总督,取而代之的是五省总督,兵部右侍郎陈奇瑜,常言道治大国如烹小鲜,崇祯皇帝性情急躁,凡事亲力亲为,有时难免操之过急,把好好的局面弄得失控起来,其实洪承畴的方案非常稳妥,只要按他的方案一步步来,未必不能剿灭流贼。
但是崇祯性子急躁,觉得洪承畴的做法见效太慢,于是临阵换将,任命原延绥巡抚陈奇瑜,升任兵部尚书,总督五省兵力,围剿流贼。陈奇瑜初来乍到,还没等他熟悉完形势,就被李自成他们趁着两人政务交接时的空隙,杀出一条血路,逃出生天。
此外奔向四川的农民军老回回一部,一路过关斩将,在四川境内横行一时,攻城拔寨,正当他高歌猛进之际,遇上了大明有名的女总兵秦良玉,秦良玉的白杆兵天下闻名,乃是大明少有的精锐之兵,一番恶战下来,老回回大败而逃,于是又反身又杀回陕西,一时间,李自成,张献忠,老回回多路农民军在陕西南部如入无人之境,纵横驰骋,逼得陈奇瑜急令左良玉,贺人龙两员大将尽快回师,剿灭流贼。
李自成,张献忠,老回回三人联手,手下部众足足有三万多人,左良玉与贺人龙虽然都是精兵,兵力却少,只有六千余人,于是双方一时在澄城,形成了对峙的局面,互相顾忌,谁也不敢轻举妄动。
左良玉等人的策略是暂时与流贼僵持,等待陈奇瑜大军回援,到时以优势兵力,或前后夹击,或以大军包围,一举击溃流贼。
李自成等人亦知左良玉与贺人龙之意,自己这边三位头领联手,看似兵力强大,但左,贺二人所部全是精锐骑兵,战力强悍,全力死磕之下,鹿死谁手犹未可知,是以也不敢贸然出击。
若是率军撤退的话,农民军大多都是步兵,两条腿的怎么能跑过四条腿的,到时若是被官军骑兵顺势掩杀,只怕就是一个兵败如山倒的局面,是以李自成等人也只能在澄城坚守,等待会不会有什么变数出现。
但凡战争,皆都是生灵涂炭,最悲惨的乃是普通老百姓,战场上刀枪无眼,无论是贼军还是官军,没了吃的喝的,多半就会纵容手下抢劫,甚至杀伤人命,奸淫妇女,老百姓无奈之下,只得收拾家中财物,举家逃亡而去。
西北连年旱灾,百姓们大半都是逃往南方,但是也有一部分人,家园思想根深蒂固,只觉故土难离,不想离家太远,于是便向陕西各地,分散而行,只盼能寻到一处世外桃源,再不受战火和灾难困扰。
张献忠在澄城,进也不是,退也不是,正是束手无策之时,当他听说附近百姓纷纷逃亡之事,心中一动,猛地想起一条计策来,于是便吩咐身边手下说道“把任老三和韩忠给我叫来。”
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