次日清晨,锦衣卫回报,清点了高邮卫里的尸体,只有几个被乱兵轮奸而死的宫女,没有坤兴公主,梁嬷嬷二人的尸体。
方原这才确定,坤兴公主真是离开了高邮卫。
他令胡琦立刻派出二十个锦衣卫,分三路沿途去追查坤兴公主一行人的下落。
方原回了扬州府,吴越王朱慈焕,知府曲从直,还有一众官员,生出死里逃生的庆幸。幸亏遭难的只是扬州其他州县,扬州城还安阳无恙,否则今次的损失更是不可估量。
方原直了扬州府其他州县百姓的惨状,救灾如救火,多耽搁一日,又要死无数的百姓。他严令扬州官府,城里的富商,立刻拿出家中囤积的粮食,还有布匹,由曲从直一行官员前去各州县赈灾,待后续江南诸府赈灾的粮食,布匹送来,再行偿还。
朱慈焕今次挺身而出,先是守卫瓜洲渡,再是守卫扬州城,方原对他的立场和成长是甚为满意,拉着他的胳膊说,“王爷,今次真是多亏了你和公主,否则扬州城的局面是不堪设想啊!”
朱慈焕先是谦逊了一番,再一眼望去,并不见坤兴公主的踪影,忙问道,“老师,皇姐呢?”
方原默然了一会,如实的说道,“高邮卫未发现公主的踪影,我已派出锦衣卫找寻。”
方原又拍着他的肩说,“王爷,今次扬州城的赈灾,就由你全权主持。”
他令朱慈焕主持赈灾,其一是为了防止扬州府官员趁机中饱私囊,造成百姓的二次伤害;其二就是提高朱慈焕的声望,赚取名声。
朱慈焕心中一喜,这次选择站在方原这方,那是太对了。方原愿意令他抛头露面去赚取民心,那就不是存心要令他当傀儡,否则根本不会给他任何赚民心的机会。
朱慈焕欣然领命,方原留下甘辉的两万军士在江北屯驻,一是防止朝廷的明军再行南下骚扰,一是辅助朱慈焕,扬州府官员,维护扬州府诸州县的正常次序。
安排了扬州府恢复的政令,方原便回了苏州城,下一目标,就是更为头疼的南京城。
小苑、秦展出城十里迎接了方原,方原早就从景杰口中听说了小苑、秦展想自己远征福建,趁机问罪坤兴公主的举动。
他脸色阴沉的回了沧浪亭,召来了小苑、秦展二人。
小苑正要说话,却被方原喝止了,目光却瞧着秦展说道,“老四,听说锦衣卫想捉拿公主问罪,是吧!”
秦展低了目光说道,“老大,军情紧急,我是担心公主与朝廷勾结,想先下手为强。”
方原厉声说道,“好,那老三也和朝廷勾结,你连老三这个玄甲军主帅也想一起捉了?你既然知晓军情紧急,还敢玩内讧,去找老三的茬?谁给你这么大的胆子?!”
秦展哪里敢推给小苑,吓得半跪在地,埋了头说道,“这,这,老大,我有
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