方原备战西征的军令传达到了全军,整个太湖基地都在紧锣密鼓的备战,一船船、一车车的火枪、火炮、火药、战略物资等军备从常熟兵工厂,还有各州府往太湖军事基地集结。
这一次出征的规模,方原暂时定在十万玄甲军,分水陆共三路进兵。其中一路由赤古台、赵全忠率领四万玄甲铁骑,从扬州府经庐州府的庐江、六安西进,席卷李自成河南的汝宁、南阳、河南三府;一路由甘辉、金声桓率领六万玄甲军步战营,自江西西征湖广,扫平李自成留在湖广的三万闯军;一路则是施琅的水师自长江逆流而上,攻打长江沿岸的武昌、汉阳、岳阳、江陵、宜昌等重镇。
因湖广乃是大明十三行省里,领土最大的一个行省,辖内共有十六府,包括了如今的湖北、湖南,还有河南一小部,和浙直地区加一起差不多大小。要征服如此广阔的领土,甘辉区区的六万玄甲军纵然战力再强,也绝非短时间内能达成战略目标。
方原与景杰、甘辉二人商议后,设计的军事计划是,先全军攻打临近南昌府的武昌府,一举击溃武昌府李岩的三万闯军主力。攻占长江沿岸的武昌、汉阳、岳州三府后,不必分散兵力去攻打长江以南的的长沙、衡州、郴州、宝庆、永州、常德等府;也不必去理会襄阳、承天、德安诸府,而是直下荆州府,攻占宜昌,夷陵县而止。
出川攻打湖广,必走秭归、夷陵一线。夷陵一线更是阻挡川军东进最重要的防线,因夷陵以西至秭归县,是一百三十里的长江三峡水道,沿途则是两百里的崇山峻岭。夷陵以东则是一马平川的江汉平原,再无险可守。
当年刘备出川,陆逊几乎是主动弃守秭归,将东吴的防线后撤了两百里,布置在崇山峻岭和江汉平原交界的夷陵一线。而将秭归到夷陵之间两百里山路全让给了刘备,拖长了蜀军的补给线,缩短东吴的补给线,安心的在夷陵坚守不战,等待战机。
而刘备的蜀军在两百里的崇山峻岭里呆了大半年,士气低落,师疲马乏,被陆逊捕捉到战机,一举攻破。
方原今次仍是决定采取陆逊当年破刘备的策略,只攻占夷陵防线,将闯军堵截在秭归、夷陵的大山之中。
如此一来,李自成若要出川救援,必然要遵循刘备当年出川的线路,先攻占秭归,再越过两百里山路攻打夷陵。
刘备当年还是水路并进,而李自成水师不如方原,便只能靠着陆军一条线作战。刘备的陆军胜过东吴,犹自不能突破东吴夷陵、秭归的防线,如今李自成的优势在骑兵,步兵怎都不可能强过玄甲军步战营的战力。若李自成要强行出川营救,必然败得比刘备更快更惨!
所以此战的关键,就在能不能兵贵神速的攻占宜昌、夷陵。
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