开远营、建水营都积极要求参加此次出征,上次没抢到立功的机会,王三才和雷朝圣已经被部下埋怨了很久。这次再被留守志灵城,看别人立功领赏,那真是和咸鱼没什么区别了。
所有部队一起出征是不可能的,各营主将僵持不下,谁也不肯让步,最后只能各出一部分精锐出战,留守一部分看家。
张北海在抓阄过程中落败,被委任留守志灵城,直呼倒霉。雷朝圣和王三才得意洋洋,各率一千五百选锋出战。
可惜计划很丰满,现实很骨干。
明军花了近一个半月时间,往返四趟才把一万士卒和全部辎重运抵涠洲岛。掰手指算算,全部走陆路也差不多到合浦了。
朱由榔亲自登陆涠洲岛后,发现这里比想象中还要贫瘠,除了低矮的灌木和荒野杂草,真的什么都没有。
由于岛屿面积太小,没有形成天然的溪流和湖泊,无法灌溉,不可能大规模开垦荒地种粮,所以岛上几乎没有农民,全是疍户和珠户,靠捕鱼和捕捞珍珠为生。
这些人长期被盘剥,穷得叮当响,所居住的木棚茅草屋破破烂烂,没被飓风吹散真是个奇迹。
绿营兵驻防的军营也好不了多少,还是正德、嘉靖年间留下来的房屋,起码有上百年历史。泥砖砌成的屋瓦长期被飓风暴雨侵袭,四处漏雨,只能靠反复加固保持完整。
登岛士兵只能在背风处扎营,还好一直没有刮飓风,否则后果不堪设想。
守卫海岛的士兵都是最艰苦的,生活条件怎么能这么差呢?
朱由榔实在看不过去,从私房钱里拨出五百两银子,下令从志灵城雇一批工匠过来,就地开窑挖土烧砖盖房。
“盖几个像样的军营,起码要能住下一万人,剩下的再给疍户、珠户盖……”
“陛下仁德啊……”
陆顺明和岛上很多疍户、珠户都是老熟人,发自真心向朱由榔表示感谢。
“房子不能白盖,要收钱的。”
“他们哪里有钱……”
陆顺明瞪大眼睛,表示此举无异于敲骨吸髓,而且还吸不出多少来。
“怎么会没有钱,满大海的珍珠,都是钱啊。你可知一斛珍珠在南洋可以卖多少钱?”
“珍珠都是陛下的……”
“现在都是大家的了,谁能把珍珠捞上来,就是谁的。只要他们缴纳珠税,朕允许他们自行养殖、捕捞珍珠及一切海产。”
这个巨大仁政让陆顺明目瞪口呆,这已不是慷慨,而是撒钱了……涠洲岛出产的南珠是整个中国品质最高的,一颗上好的珍珠价值几两,几十两,比东珠贵上好几倍。
涠洲岛每年能捕捞几百斤上好南珠,这是一笔非常巨大的财富,足以让整个小岛成为高雷廉最富裕的一个地方。
“如果每个疍户都在浑水摸鱼,海里那么多珍珠捞不上来,又有什么用呢?”
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