屈大均不愿在别人背后说坏话,李汝珍也不能勉强,只好把人先送回报社,自己再回府休息。
过了几天,蒙正发又遣人来邀请,说是春香楼的月琴姑娘新戏已成,请士林同道喝酒赏戏。
李汝珍哪里还敢再去,借口公务繁忙,委婉推辞了。
可惜熟知当年朝廷旧事的人很多都已去世,还有一些跟随朝廷辗转云南,又都留在腾越,在安南的不多。
李汝珍暗暗打听了几天不得要领,忽然想起郭之奇在广西时就辅佐天子,应该会很清楚,于是前往请教。
郭之奇是崇祯元年进士,资格老、威望高,可不管什么君子相隐那一套,立即将事情原委和盘托出。
原来朱由榔刚登基时力量很弱小,需要倚仗陈邦博、瞿式耜、李成栋等军阀支持。
其中反正的李成栋实力最强,朝廷在肇庆时要仰赖他的保护,给了反正的广东降官降将很大的权力。
后来瞿式耜和李成栋联合,一起对付陈邦傅,是为楚党。
楚党实力最强,在党争中逐渐了占上风,一度把持朝政。
左都御史袁彭年、礼部侍郎刘湘客、吏科给事中丁时魁、工科左给事中金堡、户科右给事中蒙正发等就是他们在朝中的代言人,时称“五虎“。
当时五虎结党伐异,遇事强谏,招权纳贿,气焰非常嚣张。朝中有“言非虎党不发,事非虎党不成”的味道。
天子对此非常不满,让东阁大学士朱天麟拟严旨诘责。
五虎得知消息,居然连夜约集给事中、御史十六人,到行宫外大闹,扬言要辞官而去,声称“吾等不做官矣“,逼天子撤回票拟旨意。
直到朝廷离开李成栋的地盘,移跸回广西,天子才重新下旨将五虎下狱问罪,把他们狠狠地打了一顿板子。
这番往事让李汝珍震惊不已,直呼蒙正发大逆不道,胆大妄为。
郭之奇正是当年领衔弹劾五虎的人,对事情始末非常清楚。
“五虎下狱之后,金堡还有些骨气,坚持认为自己无罪,大呼二祖列宗;丁时魁、刘湘客、蒙正发则丑态毕露,对掌刑之人‘满口老爷饶命,万代公侯等语’,叩头如捣蒜,知晓内情之人羞与其为伍。”
谈起蒙正发,郭之奇脸上充满了不屑,鄙视地又说起一桩逸闻:“廷杖后,金堡伤重垂死,在蒙正发的船中养伤。哪知蒙正发偷偷将船卖给别人,正巧被钱秉镫撞见。钱秉镫说应该等人养好伤再卖船,你猜蒙正发怎么说?”
“他怎么说?”
“他对钱秉镫说,如果你拿钱把船买下来给金堡养伤,那才是真正的大丈夫所为,怎么能拿别人的船来装义气……”
“他……他不会无情至此吧?”
“怎么不会?钱秉镫身上的银子不够,后来同行的吴德操看不过去,掏钱付的。蒙正发还真要了。”
李汝珍听得目瞪口呆,痛骂蒙正发无耻之极。
其实当年“吴”、“楚”党争,是非曲折谁也说不清。陈邦傅不是什么忠义之士,李成栋也是诚心反正,真刀真枪和鞑子打仗的。
只是五虎仗势嚣张跋扈确切无疑,天子不喜欢他们也在情理之中。
考虑到这些人在风雨飘摇之中还跟着朝廷,只是嚣张跋扈,没有降清卖国。当时的朱由榔只把五虎打了一顿廷杖,夺官去职后,没把人往死里整。
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