高进库互相看了一眼,震惊之情溢于言表。
仅按水师规模来算,这次和一年多前的厦门海之战比不遑多让。那次朝廷可是穷尽财力,集沿海数省之精锐,七拼八凑才凑出这个数字。
如今山东、江南、福建水师尽墨,光靠广东,哪来这么多战舰?这么庞大的水师,集合在琼州所为何事?莫非……
“没错,本官奉朝廷和两广总督之号令,年后跨海突袭安南,剿灭伪帝及其余党。时间大概定在明年一月,最迟二月。时间紧迫,任务繁重,刘、高两位大人要多费心了。”
刘、高二人大喜过望,连忙齐齐站起应道:“朝廷有令,下官敢不从命。”
常进功嘉许了一番,又正色问道:“事关重大,必须严格保密。岛上黎情如何,可能保证临高、儋州等地安靖?”
高进库见大战将至,正是要钱粮军饷的好机会,抢先道:“岛上黎情凶猛,琼州镇今年粮饷不足,难以将乱党尽数剿灭,还望常大人在宪台大人面前为下官……”
常进功端起茶盏,吹了好久才喝下一口,然后慢悠悠道:“如今伪明余党四处出击,朝廷也困难啊!本官自会回去和宪台言明,多少给琼州镇匀出一些。不过……”
他说到一半,看了看刘履旋,接着道:“刘大人掌管琼州,应该尽量筹措一些,为朝廷分忧才是。”
常进功虽然官位比知府大得多,然而文武殊途,刘履旋本可以不看他的脸色。然而此次对方是奉朝廷和李栖凤的命令而来,话里的份量自然又是不同。
刘履旋只好勉强答道:“朝廷有令,下官自然尽力去办。只是……只是今年琼州各县受黎情袭扰,赋税亏空良多……”
常进功冷哼一声,想了想刘履旋也不好得罪,又缓声宽慰起来。
“刘大人的困难,本官回广州会向布政使大人尽力分说。总而言之,征安南之策不容有失,必须在明年一、二月之前做好一切准备。风向不等人,东北风将尽,西南风将起之日,就是尽剿伪帝之时。诸君努力。”
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