在朱由榔看来,尚可喜是比吴三桂实力更强,更难以对付的劲敌。
永历四年,尚可喜率领清军攻克广州,次年占领广东绝大部分州府。
之后的四年,李定国两次东征,曾短暂收复粤西、粤南部分地区,然而新会战败后,不得不退回广西修养生息,再也无力东顾。
从永历五年算起,尚可喜经营广东已长达十一年之久,算得上根深蒂固。
自宋元以来,由于中原汉人不断南迁,地处岭南的广东发展迅速,逐渐变成人口稠密,文教昌盛的沿海大省。
明嘉靖朝前后,广东经济跻身全国前列,财赋大约相当于广西的十倍。特别是省府广州,土地丰饶、商贸兴盛,是难得的聚财宝地。
天启朝之后,南北直隶、河南、山东等人口大省不断受到战乱波及,人口削减得厉害,有的地方甚至十室九空。
相比之下,广东经受的战乱更少,清兵南下之前,还能维持基本的社会秩序。即使后来尚可喜、耿继茂在南雄、潮汕、广州等多地搞过大屠杀,苟存的百姓仍然比大多数北方省份多很多。
广东是南方最方便的出海口之一,广西、江西、湖广、福建等临近省份的货物大多经过南雄古道、梅岭古道等通道进入广东,然后通过西江、东江、北江汇聚到广州交易,最后装船出口到日本、高丽和南洋。
因为行商众多,物资交流频繁,设在南雄、嘉应州、潮州等地的路桥关卡收入丰厚,其中南雄太平桥钞关最高,一年征收的商税高达四十万两。
加上田赋、丁银、盐课、糖厘等各色收入,广东布政司的税赋收入高达两百多万两,占清廷全国总收入的一成有余。
单从钱粮收入上比较,尚可喜可利用的资源不但比割据贵州的吴三桂多,也比朱由榔直接掌握的多。就是加上云南、西川,西南明军也仅仅能持平广东一省而已。
两广是拥有人口兵源,钱粮经济的庞然大物,绝不是轻易就能打败的。
从兵力部署上,可以直观看到两广有多强大。两广清军数量高达十余万,比朱由榔直接指挥的部队还要多一倍。
虽然这两三年经历数次大败,却能凭借强大的经济收入,不断补齐兵源,恢复实力。这是钱粮全靠邻省接济的吴三桂所不能比的。
可惜清廷规定,各省赋税要向京师上缴八成,用以支应东南、西南战事所用。广东在永历十四年以前只需要对付龙门的两广义军,分到的军费一直不多。
大明天子在安南崛起后,李栖凤不断上书京师,申请减少上缴比例,将钱粮留在广东整顿绿营军备。
两年下来,广东形式一直没有好转,所以李栖凤才想到权势滔天,富可敌国的尚可喜。
尚可喜虽然没有广东的治权,却可以利用平南王的权势大肆圈地,霸占盐田;又通过设立总店,私抽商税;把持行市,垄断贸易。
连疍户渔课、津口渡税这种鸡毛蒜皮的地方,都逃不过尚家的勒索和搜刮。
如果清廷一直提防,尚可喜当然继续敛财,一毛不拔。但只要交出广东军政大权,让尚可喜成立藩国,就能为广东截留更多税赋。有必要时,他还能掏出私财和明军打。
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