常进功虽然无能,不过能做到提督的位置,基本的指挥能力还是有的。清军撤退时,不但炸毁了十六门岸防炮,还点燃了存放火药的库房。
就在马如龙准备率部入城救火的时候,火药仓库发生连环爆炸。房梁和瓦片被大爆炸掀上了天,震天巨响和冲击波让明军四百多战士耳鸣目眩,差点陷入昏厥。
等战士们缓过神来,绕过仍在燃烧的营房和仓库抵达北门的时候,清军主力已溜得无影无踪,只抓到百余个掉队的倒霉蛋。
大角炮台烧得那么厉害,短时间无法再驻扎军队了,朱由榔只要让主力继续留在船上休息。还好御林军都是经过海战特训的精锐,在船上多住一晚也不会太过影响战斗力。
第二天一大早,朱由榔让六个步兵营上岸,和突击一营一起把守娘娘山的各条山道小路。同时,又下令从香江岛拉来一批壮丁,收拾大角炮台的废墟。
炮台的垛墙还在,他打算原地建立一个前进基地,储存香江岛运来的补给物资。
看到主帅如此谨慎,有经验的士兵都意识到,接下来的战斗不会很轻松,极可能是一场激烈的苦战。
做好一切准备,明军舰队横跨狮子洋,向斜对岸的小虎山继续推进。
说起来是“跨洋”,其实虎门第一道防线距离第二道防线并不远,只有三海里左右。天气好一点的时候,就算不用望远镜,在小虎山也能看到大角炮台的大致情形。
为了避免被东、西炮台群同时打到,明军舰队没有直接走江心航道,而是先靠近东岸,然后再沿江岸向上游前进。
很快,舰队接触到第二道防线的火力投送圈。清军苦心经营的防线不是白给的,仅在火力网边缘位置,明军就再次感受到虎门要塞的强大威力。
东岸的威远炮台、靖远炮台、江心的横档炮台,都是广东巡抚董应魁主持修建的主力炮台,岸防炮数量不是大角这种警戒炮台可以相提并论的。
且三座炮台互为犄角,共同防御东岸航道。在三者射界叠加的位置,炮弹激起的水柱密集得令人窒息。如果用木质战船强行通过,硬扛一轮就会被打得千疮百孔,多挨两轮就算不沉也得半残。
朱由榔让舰队在火力圈边缘处缓行警戒,拿出望远镜细细查看敌情。
透过高倍数的单筒望远镜,他看到上横档岛向东、西两岸伸出的拦江铁锁没有任何松动的迹象,似乎尚可喜没有打算派出广州舰队参与防守。
在东岸,威远、靖远两座炮台外围热火朝天,大量清兵正在骑兵的监督下拼命挖掘壕沟,布置野战阵地。
显然尚可喜已经发现,明军的陆战队不会傻乎乎地在火炮覆盖范围内登陆和前进,而是灵活地绕过射界死角,从炮台的薄弱处发起进攻。
炮台是以战船为假想敌的防御建筑,对陆师的防御力很差。不想像大角炮台那样被水陆夹击,就得阻止明军陆战部队靠近。在炮台外围挖掘大量壕沟,成为清军当下唯一的选择。
“陛下,昨日一战,清军已被吓破了胆。以前牛逼轰轰的,现在也要靠壕沟防御了。”张北海放下望远镜嘲笑道。
“我们也算给贼人上了一课,这种老式炮台对付战船还勉强,面对水陆夹击,肯定要临时加餐。只不过……他们加餐的方向没搞对。”
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