随着雾气完全散去,敌军舰队越来越近,朱由榔终于看清尚可喜准备一年的王牌是什么。
在望远镜中,清军舰队的组成非常复杂。
广州水师残余四十多艘战船似乎已全部修复,作为中坚力量和督战者,走在舰队中间。两侧,是数不清的小型疍船。
朱由榔本以为那些疍船都是纵火船,看清之后,才发现事情远没有那么简单。
在很多十五、六尺大小疍船的甲板上,有粗大的炮管伸出,看起来像六磅炮、七磅炮,或者九磅炮。
虽然每艘疍船只能放得下一门火炮,不过十余艘疍船加起来,火力已不输一艘“安南造”新型福船。
朱由榔粗略数了数,平均五艘小船之中,就有两三艘这样的小炮艇,比例高达五成。照此推论,清军准备的炮艇总数可能有两、三百艘。
这个数字让所有人毛骨悚然,大家能想象得到,在狮子洋这片狭窄海域,这种小炮艇的威力可能会非常惊人。
因为小船既能使用风力推进,又能利用划桨增加推力,航速肯定比大船快一些。而且小船灵活,很容易穿插到大型战船所组成战阵之中。
大型战船的船舷高,炮口的位置自然也高,一旦小炮艇贴近,就会进入战船的射击死角。
大型舰载炮没有射击角度,就无法还手。而船舷低的炮艇则可能对水线以下进行轰击,只要几炮就能造成严重伤害。
在明军最新版的水师手册中,怎样对付纵火船有详细预案,各船甲板准备了大量沙子,以便随时救火。
但是,从来没有人想过怎么对付这种小炮艇。
因为把几百斤、上千斤的火炮装在小船上很危险,先不说被敌舰撞翻的问题,就算成功接近敌船,也只有开一两炮的机会。多开几炮,整条船可能就被震散架了。
朱由榔不知道清军哪里找来那么多敢死队,只知道荷兰人就在附近,宝贵的主力战船不能和这些小炮艇拼消耗。
“让下横挡岛将士抓紧时间登船,时间不多了。”
“陛下,下令直接开船吧……”
张北海脸上露出极为痛苦的表情,下横挡岛还有一些断后的战士没有登船,而敌军炮艇已接近上横挡岛,距离临时码头仅剩不到一海里。
如果继续耽搁下去,最后开拔的五艘船会陷入敌军重围之中,尤其是行动迟缓的铁甲舰。
“再等半刻钟,让他们抓紧时间登船。”
“陛下,不能再等了!”
“陛下,外面还有红毛鬼子等着我们去打,大局为重啊……陛下啊!”
……
随着一声长鸣响起,下横挡岛的五艘战船升起船帆,在风力和洋流的推动下离开码头。
张永元看着船只动起来,知道已经不够时间跑到岛南登船。
他身边的十几个同袍和他一样,呆呆地看着渐渐远去的战船,都意识到他们被遗落在岛上,没有机会撤离了。
张永元无语片刻,然后默默走向阵地,将堆叠在火炮旁边的一箱一箱火药重新往旁边搬。
察觉到同袍疑惑的眼神,他指着来袭的敌舰,淡淡地说了一句:“敌军即将进入射程,准备火炮阻击。”
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