李栖凤就任两广总督,统筹两广军政时期,十分重视梧州的防御部署。
作为广西与广东之间的交通枢纽,梧州屯有大量标营精锐,这样无论哪里突发战事,机动部队都可以迅速沿西江行动,对上、下游进行支援。
尚可喜分封广东,孙延龄和孔四贞执掌广西后,情况发生微妙的变化。
对于广东而言,主要威胁来自海上,防御重点是广州城和虎门要塞,就算有富裕兵力,也会派往新会、潮汕,阻止明军向膏腴之地渗透。
王国冲登陆阳江后,广东提督杨遇明又率部前往肇庆府,以应对威胁粤西南的明军。
梧州属于广西,既不是辖区领地,也没有直面明军威胁,尚可喜当然不会把兵力放在那里。
孙延龄的思维方式和尚可喜差不多。
广西本就贫瘠,册上男丁不过十一万口,年银钱收入不到二十万两,粮食不超过十万石,比广东孱弱得多。
明军占领南宁府,控制施恩、太平、镇安等桂西南州府后,广西布政司的财政收入大幅缩水。既然财力有限,广西清军当然无力维持攻势,也没法进行全面防御。
为了应对南宁府明军的威胁,孙延龄只能转向重点防御,将主要精力放在怎么保证桂林、柳州两府安全之上,而不是阻止明军沿西江向广东进军。
南宁明军主动去打尚可喜,孙延龄当然十分高兴,如果不是怕有碍观瞻,他甚至想下令部下鸣炮欢送。
因此吴三省、雷朝圣率部向西江下游进发时,广西绿营按兵不动,完全没有阻挠的意思。
贵县、平南县、藤县等沿江小县城开城乞降,浔州、梧州等大城的驻防绿营闭门不出,目送明军进入广东罗定州、德庆州。
广东提督杨遇明听说海上明军兵临广州城下,早就萌生退兵的想法,收到广西明军直插罗定州的消息后,更是大吃一惊,连忙率部赶回肇庆,保住通往珠三角的最后一道门户。
一时间,整个桂东南、粤西南乱成一锅粥,每天都有新的县城挂上红旗,宣布回归明廷统治。
在珠三角,清军的形势也相当不妙。
顺德、佛山、东莞等市镇县城相继向明军使者投降,特别是姚启圣苦心经营的香山县,反正的态度相当坚决。
总而言之,几乎所有河网通达的县城都意识到,没有水师的清军无法保护他们的安全,还是早一点投降比较好。
对于桂东南、粤西南全面翻红的现象,朱由榔一点儿也不感到奇怪。
清廷的禁海迁界令影响十分恶劣,在一年多时间里,整个珠三角的商贸活动陷入停顿,大量商贩和手工业者收入骤降,迅速返贫。
就是官绅大户暗中操控的产业,也受到极大影响。比如说顺德瓷业、罗定矿业、佛山铁业、东莞香业、盐业,还有各县的渔业等等。
在收入骤降的同时,各种生活物资的价格节节飙升,比如说粮价涨了几倍,盐价涨了几十倍。
朱由榔都不用派兵去威胁,几艘载满食盐的小艇,往往就能说服一个市镇,甚至一个县城投降。
在炮轰广州城一个多月后,尚可喜沮丧地发现,清军已经被分割得支离破碎。无法掌控河流,就没法有效支援各地的友军。
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