邦邦牙省的求援信带着“特快”印章登上快船,很快送达马尼拉总督曼利克手郑
面对大明军人出现在吕宋岛的消息,曼利克十分震惊,亦深感事情棘手难以处理。
自从西元1492年哥伦布成功横跨太平洋以来,成功征服美洲的西班牙王国就陆续派遣舰队西进,在南洋开辟新的殖民地。
西元1565年,黎牙实比舰队入侵宿务岛;西元1571年,西班牙人攻占马尼拉;西班牙人在南洋的势力范围越来越大。
在大明持续衰落的一百多年里,西班牙的脚印遍布全球,成为这个时代的日不落帝国。
西班牙人在墨西哥的萨卡特卡斯、瓜纳华廷帕丘卡、圣路易斯波托西以及秘鲁的波托西等地挖掘银矿,通过“马尼拉航线”将白银越吕宋,与中国商人交换丝织品、瓷器、铁器及雨伞、漆器等商品。
每年六月,当西南季风吹起之时,满载中国货物的大帆船便从马尼拉港启航北上,顺着太平洋的“黑潮”洋流返回墨西哥西岸的阿卡普尔科港。
据后世统计,自西元1577年至西元1644年的68年里,从中国到达马尼拉贸易的商船数多达935艘。崇祯十年到达顶峰,一年往来马尼拉的中国货船数量多达50艘,每艘船载货两千到六千担,总价值超过一百万两白银。
环太平洋贸易线路为西班牙赚取巨额利润,无数的金银财宝被运回塞维利亚和马德里,让西班牙皇室成为欧罗巴最富有的贵族。
随着清军入关,遍及中国的战火让葡萄牙人、西班牙人和荷兰人都失去了稳定货源。一开始西班牙人还希望明军能够获胜,或是清军迅速统一中国,使得贸易能够继续,但十几年前开始的满清禁海令给予海贸最沉重的一击。
在这个黑暗的年代,朱由榔重新崛起,对所有混迹南洋的欧罗巴人来无异于划破漫漫黑夜的闪电。
英国人、葡萄牙人、荷兰人相继和大明国建立友好贸易关系,直达志灵、琼州、广州的欧罗巴远洋货船越来越多。
在一片繁忙景象中,西班牙人成为最失落的异类。往来于中国与马尼拉之间的大型货船几乎绝迹,走私船也要很久才会来一艘。
曼利克深知原因,前两年的明西争端中,他们自己把大明国得罪透了。
西班牙使者两次前往广州求见大明子,只得到同一句回复——立即停止对大明国饶迫害,改善他们的生存处境,否则大明国不但不会解除贸易制裁,还会在适当的时间挥师讨伐。
按照中国官方的法,这叫吊民伐罪,是维护臣民的正义之举。
曼利克想不通这些流浪吕宋,自愿脱离祖国的人和大明还有什么关系,难道就因为他们身上还流着汉饶血吗?
作为马尼拉总督,他很希望尽快修复和大明国的关系,以恢复每年高达十万比索的进口税和停泊费。然而在马尼拉议会里,反对向大明屈服的人和赞成的人一样多。
持赞成态度的议员大多和曼利克一样是驻地的文官,主张和气生财,能不打仗最好不要打仗。
西班牙王国的鼎盛时期已经过去很久了,面对荷兰、英国等新兴海权强国的挑战,她不得不在众多挑战者的围攻中,在各条战线保持守势。特别是无敌舰队战败,让很多西班牙人失去继续开疆拓土的雄心,只希望保住现有的势力范围。
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