就在朱由榔御驾一行在建昌卫恢复体力的时候,在大雪山的北边,一场别样角逐也即将进入尾声。
永历十三年八月初十,四川嘉定州,归化乡。
“公爷,的看到归化了,咱们快到了!”
大渡河边的无名坡上,一个浑身脏兮兮的明军战士转过身,向底下休息的同伴极力招手,大声吼着喜讯。
在他背后的远处,明军设立在嘉定州西南的第一个屯田点已经隐约可见,用不了半,他们一行即可赶到。那个叫归化乡的村庄常年备有船只,为屯田的明军将士往返运送粮食和日用物资,如果运气好,不定还有猎人刚打到山猪野味,能让一行人好好开个荤。
这一行正是由广州城返回的东川使者刘晋戈等人,从四月初到八月中旬,他们晓行夜宿,已连续急行了四个半月。
一路上,他们每个人都磨破了好几双鞋子,身上的衣服也都被路边荆棘划得不成样子。除了沿途补给和晚上宿营,他们很少休息。如果不是担心山野的老虎猛兽,他们甚至连晚上都想赶路。
过了建昌之后,沿途就极少补给点,现在他们个个人看起来都像乞丐一样衣衫褴褛,如果不是眼中的杀气和腰间的弓弩佩剑,肯定会被土司们误以为是没有反抗之力的大明老百姓。
在三年以前,这种误会是很致命的。
在乱世中,山里不服王化的土司比老虎、毒蛇还要危险。比如郧阳侯高一功途经湖南西部保靖时,就遭到当地土司彭朝柱袭击,不幸中毒箭身死。带着军队的将军尚且如此,就更别提手无寸铁的老百姓了。
还好现在大明已今非昔比,不再是当年的落魄朝廷。李立国率军入蜀后,明军声势大振。重建的各地官府不断派出搜索队,进山入深山寻找躲避战火的老百姓,又对扣押汉民的土司发出严厉警告,勒令他们归还汉民。现在一般土司已不敢随便袭杀抓捕行人。
刘晋戈一行如此紧赶慢赶只为一件事,以最快的速度返回东川,将子西巡的消息传递给文安之、刘体纯、李来亨等人。
还好马上就要抵达归化乡,在那里他们可以征用当地船沿大渡河进入岷江,再过宜宾入长江,然后就是返回重庆、奉节的坦途了。
然而还没等刘晋戈下令继续赶路,高处的战士又叫了起来:“他们又追上来了,公爷,窦逐北那几个也快出山口了。”
“他娘的,这帮短命鬼,比阎王还难缠。”
刘晋戈破口大骂了几句,从地上一跃而起,向二十几个同袍招手叫道:“都别躺着了,快起来,快!”
其他人听到催促,亦马上从地上爬了起来。因为他们知道,必须抢在东川使者一行前赶到归化乡,这样才能抢先一步征用船只。
这不光是意气之争的问题,还关系到消息传递的速度。一旦归化乡的船只被对方抢先征用,对方就可以利用船快的优势,继续征用沿江屯田点的船只。
正所谓一步慢步步慢,第一步没抢到,只能花六时间徒步走到嘉定州城,向守城大将马宝讨回之前被扣押的江船,或者继续徒步走到岷江下游的犍为县,或者更远一些的地方,用银子向老乡购买船只——那里的守军也是马宝的部下,和马宝本人一样可恶。
请收藏:https://m.tjss9.cc
(温馨提示:请关闭畅读或阅读模式,否则内容无法正常显示)