把几个罪将赶走之后,无力感又涌上朗廷佐心头。
如果只有十几个文官购买私盐充考绩,他自信能控制局面;就算再加上几个武将参与,也可以派出大军镇压。
现在沿海所有府县的基层文官、将校、乡绅、百姓都在买私盐,事情就变味了。
如果整体清洗,要杀掉成千上万人才能遏制这股走私潮。在明军虎视眈眈的压力下,这样大的动作显然无法实施。
梁化凤还提醒他,长芦盐司的产量已经大减,如果再严禁私盐,恐怕有不忍言之事发生。
朗廷佐这才反应过来,原来梁化凤押着几个将领返回江宁不是为了认错,而是为拉自己下水。
他冷冷笑道:“你还没和明匪私通?我看你才是他们的总后台。”
“宪台大人,冤枉!末将对大人忠心耿耿,大人就是一刀把末将杀了,末将也没有任何怨言,只是……若没有私盐,我们吃什么呢?”
梁化凤诚诚恳恳地分析,明军此次北上的目的非常明确——打击两淮、长芦的盐场,向民间推销广东私盐。
之前明军无法长久维持封锁的判断是错的,有了走私食盐的利润,郑成功可以让舰队一直留在黄、渤两海不走。
如果继续坚持不展界,两淮盐场迟早会被毁到修复不聊地步。为今之计,只有朝廷同意立即展界,让两江、山东、北直隶的绿营重新进入沿海卫所,恢复基本的海防,才能遏制这种破坏。
严禁私盐治标不治本,只有重晒官盐,才能遏制私盐泛滥。
到这里,梁化凤伏地高呼:“宪台大人,这个海不能再禁下去了,末将恳请宪台上书,请求朝廷允许展界。”
朗廷佐呆坐了很久,终于写下奏折,派快马八百里加急送入京城。
……
梁化凤的分析完全没有错,东南明军舰队北上确实是为了斩断清廷的食盐供应,推销广东、宝岛、舟山的私盐。
朱由榔、郑成功、张煌言三人谋划了两年多,选择在清廷盐务最虚弱的时候出击。
清廷的存盐已经吃完,现在只有两个选择:要么不顾民变继续扛下去,要么立即展界复迁,用两淮、两浙、长芦出产的官盐与私盐竞争。
死扛下去,沿海各省对私盐的渴求只会越来越旺盛,无论清廷更换多少官吏和将领,都没法阻止百姓越界购买私盐。
这对明军是最有利的,这等于沿海各省自断经脉给他们输血。
张煌言会感叹一担盐竟能卖上几十两银子,比丝绸还要昂贵。郑成功也会暂时减少对日贸易,调派更多商船运盐北上。
广东的几个盐类上市公司的股价会一路飙升,创造出一个财富神话:发行价每股一百文的股票会涨到每股三两、五两,直至股息把广州百姓的钱包塞满。
用不了多久,东南沿海各省就会爆发大起义,统治分崩离析,明军不费吹灰之力便可收复。
当然,这个情况有个致命缺陷,上千万百姓会在缺盐中死去,整个东南恐怕会变成人间地狱。
清廷还有另一种选择,立即取消禁海迁界令,用沿海卫所来保护盐场,两军在海岸线对峙,而不是距离海边五十里的界墙。
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