长久以来,满清贵胄中有这样一种说法:如果汉人势大难制,大清江山不稳,就仿蒙元旧例,退回辽东固守。
在李自成葬身九宫山之前,这种说法常常被人提起,且很有市场。
还在关外时,黄台吉曾下令在辽东修建一条长达两千五里的土堤。
东段由威远堡往东南,至凤凰城的海边;西段从威远堡至山海关的明水塘边门。
土堤宽、高均为一米,因每隔五尺插柳条三株,柳条之间再用绳连结为墙,又被称为柳条边。
从那时候开始,柳条边以外便成为满清的保留地,不予许汉人跨出边外。
还美其名曰,保护“龙兴重地”。
黄台吉时期,这个规矩一直被贯彻得很好。后来顺治、康熙相继登位朝,非但没放松戒备,还有向柳条边增加守备兵力的趋势。
在朱由榔看来,所谓的保护“龙兴重地”,其实就是保留最后退路的说法。
辽东苦寒,柳条边以外又是大片山地,或者极其茂密的原始森林。经过近三十年的封锁,边外的道路几乎已经没有人懂走。
如果让一部分八旗兵骑马逃回“龙兴重地”去,对明军确实是一个大麻烦。
那里只有半年时间不下雪,到处都是老虎、黑熊和野猪。要一座山一座山地肃清余孽,不知道要扫到何年何月。
所以,朱由榔登陆的第一站,就选在山海关以南约三十里的秦皇岛。
与后世不同,此时秦皇岛还只是一座距离陆地很近的小岛,岛上有座小山,名曰东山。
相传,“东临碣石,以观沧海”里的碣石,就是东山。
秦皇岛对面的陆地是一片荒野,看起来没有任何攻击的价值。所以,山海卫的清军在那里没有设下任何防备,哪怕连一个汛的营兵都没有。
从望远镜里看到,山海关守军全部龟缩至卫城之内,朱由榔不禁心生感慨。
“清军以陆师夺天下,又不顺时势而为之,下面将领抱着固守关城那套老掉牙的东西,就不奇怪了。秦皇岛一带港阔水深,冬天不冻、夏天不淤,是个十足的天然良港。朕怎么会让几千艘海船挤在直沽码头,去打天津那座坚城。”
众将一时语塞,不知道该怎么奉承才好。
天津的重要性,在于这座城市是海河的入海口。而海河连接北运河,小船是可以从海边一直开到通州的。
随便换一个主帅来想,都会觉得跨海奔袭北京,最好先拿下天津城。如此一来,便可以利用海河运输后勤补给,节省大量人力。
很多将领曾提出,先拿下天津城是个不错的选择。
打天津是前期艰苦,后期舒服,只要控制了海河,进击京城就是一片坦途;在秦皇岛登陆则恰恰相反,前期不会遇到像样的阻击,但前往京城的路上要经过昌黎、开平中屯卫等几个城池。
此外,还要防备山海关的守军出来袭扰,还要防备蓟州、遵化等地的边军拦截,要打的仗不少。
每当说到这些,朱由榔总会露出异样表情,高呼陆师将领畏惧满洲骑兵,所以才一直抱着海河不放。
既然皇帝用到了激将计,众将也没什么好说的,老老实实从北往南打就是。
清兵都能走这条路从李自成手里抢下京城,明军没理由办不到。
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