话说陶啸与薛蟠去探望熊猫会的小朋友金大米,正遇上两个孩子被一群大人欺负。好在他俩没吃什么亏。薛蟠随手杀了个痞子,没事人一般领着两个孩子进屋了。
到里头一瞧,这户人家实在穷得厉害,连连摇头。“吴逊之过。”
陶啸道“吴逊也不是神仙。他这般已不错了。”
薛蟠叹道“我知道。可吴逊治下竟也是如此,别处的百姓就更惨了。”
大米道“我母亲其实能赚些钱。只是或被人抢走、或被金二狗讹去,或是让放印子钱的那些人找到。”
陶啸问道“放印子钱的是何人”大米摇头。薛蟠遂喊跟来的熊猫会的人去花市喊金寡妇。
不多时金寡妇回来,得知他们昨儿连夜贴在门口的灵符竟是二千两银子,吓傻了。良久回过神来,声音发抖茫然盘算道“糙米先买十斤,棉布买买一匹,油竟有日子没买过了不知涨价没”
薛蟠长叹摇头“这不是吴逊之过是谁之过”
陶啸正色道“放印子钱的人。”
“不惩治放印子钱的人,难道不是他之过”薛蟠乃道,“金大嫂,莫盘算了。两千两银子足够给孩子们吃好穿好,再买个安全些的小院子。你先说说那放印子钱的是谁。”
金寡妇又茫然了半日才想起来,虽说平素讨债的是一群市井闲汉,后头的正主竟然是放生寺的和尚。薛蟠听罢直拍脑袋。因他本是和尚,又常来扬州,故极清楚扬州佛教地图,没听说过还有这么一座庙。
遂兵分两路。薛蟠小朱整顿熊猫会,陶啸训练山匪。忠顺王爷得空往两处指手画脚,心情不好便甩银票子买东西。薛蟠十分羡慕,真不知道他们家哪来那么多钱。他特日日将仿制的锦衣卫腰牌带在身上,预备啥时候有官差来查他们杀的那几个人。谁知直到金家搬走都还没等到官差。看来贫民窟是被扬州府衙遗忘之地。后刘癞子和金二狗又去金寡妇摊子闹事,大米溜回赌坊找四当家。四当家干干脆脆把他俩宰了。此为后话。
过了两日,收到张子非书信,其中告知沈花囡所言的天官街李氏钟表行。薛蟠赶忙将信拿给徽姨。徽姨遂与老仆、十六商议再查沈小哥的私塾先生。忠顺趁机溜了出去,临走时给薛蟠使了个眼色让他打掩护。谁知徽姨看似没留神,他前脚刚走便喊小朱去庄子里晃晃,亦丢出一个“你知道该怎么做”的眼神。
王爷才刚到庄子没一会子,小朱赶到,悠悠哉哉坐在二人跟前。忠顺视他如无物,命陶啸给自己捏肩膀揉胳膊。小朱毫不嫌碍眼,兴致勃勃吃茶围观。
正闹着,外头山匪来报,有客人求见陶将军。三人互视几眼外人哪儿知道陶将军才此遂命请进来。
只见进来一名三十四五岁的儒生,身着青衣头戴四方平定巾,面色苍白。陶啸懒洋洋歪在
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