前两年,自打梁廷瑞完成了在孙家的探听工作,薛蟠便派了人上岭南梁家打探。
因着前期连续贬官,梁廷瑞心有不安,谪去通州做通判之前便将些资本并家小送回原籍。幸而他“死”在被捉拿的路上,罪名没有坐实,也就不曾牵连眷属。他青年得中状元,乃阖族的脸面。族中众人皆认定他是含冤受屈的,早晚必有昭雪之日。虽也有欲趁人之危浑水摸鱼者,他们梁氏老族长是个明白人,狠狠教训了那几户人家,兼牢牢庇护着梁廷瑞家眷。他们遂平安无事。
替梁廷瑞守了三年孝后,其子业已娶妻。只是成婚两年媳妇未有身孕,闲言碎语暗起。张子非为人仗义。得了消息,便命岭南的手下在梁氏祠堂装神弄鬼折腾一回。老族长大发雷霆,开祠堂一顿修理,事儿闹得还挺大。余瑞闻听连声感慨祖上积德,日后必好生回报老族长。
后来,因梁东家是郝家的人,薛家少不得留意他。同乡同姓,余瑞也少不得设法偷窥过此人。没想到居然认得。
十三亲自动手,将梁东家从马车中带入秦淮河,拍晕后送上了一条画舫。
此时天冷,梁东家浑身湿透,没多久便醒了。睁开眼赫然见远房族兄梁廷瑞端坐眼前,吓得魂儿都快飞了:“你不是死了么?”
余瑞道:“我死得不甘心,遂来寻族弟打探打探。”
“不与我相干!我还没你兄弟说的多!”梁东家喊罢静默片刻,忽然明白过来。“你是人!”
十三已换好了干衣裳,从隔壁船舱悠然而出:“梁大人自然是人。下官也是人。”随手丢了块锦衣卫的腰牌到他跟前。“你上峰郝家胆儿肥得下官都钦佩了。竟敢给锦衣卫行贿,把太上皇变成聋子和瞎子。”他皮笑肉不笑道,“梁东家,俗话说死道友不死贫道。招得早还有命在,招得晚人头落地。”
梁东家遂迅速招供,快到令人瞠目结舌。
当年有人来梁家打听梁廷瑞做过什么不妥之事、或是说过什么大不敬之话。梁廷瑞的兄弟、同窗三四人都搜刮肠肚找了些给人家。梁廷瑞的儿媳妇八字旺夫,十里八乡的人家都想娶。他是状元。他家既提亲,亲家自然不会把别人放在眼里。这梁东家笃信算命,又凑巧与梁廷瑞亲家是街坊。本以为他儿子可以近水楼台先得月,不曾想被状元家抢定了这门亲事。遂极恨,特特跑去寻那人造了梁廷瑞许多谣。那人看他顺眼,便带他做生意、而后干脆让他入伙。
他果然是被调来帮郝四拿下贾大姑娘的。莫愁湖上放火是他的主意,但苏州的事儿他皆不知。郝家在江南的头目叫李夫人,他只隔着帘子见过一回,便是郝连波死后不久。听声音当是个中年女子,寡妇。派头大规矩重,开口闭口都是“京里头”。郝家自有书信隐语
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