不年不节的,晚上忽然有人放烟花,还放得咚咚直响颇为好看。薛蟠法静小朱三人都在堂屋打牌,小朱侧耳听了听道:“这必是什么信号。声音细且响,拍子打得极好。”
薛蟠嘀咕道:“不与咱们相干就好。”
话音未落,朱婶忽然跑了进来,急道:“我们官人要出门,拦不住,已去西角门了。”
几个人互视几眼。法静撂下牌道:“朱施主,你伤还没好,是不是早些歇着去?”
小朱看了看薛蟠低声道:“别让他走了。”
薛蟠点头,拔腿直奔西角门。
幸而两个门子拉扯着拦住了姚大夫。薛蟠上前让门子离远些,合十行礼:“姚大夫,您不给个安全论证是出不去的。”乃低声道,“若是个陷阱,少不得搭上贫僧全家,甚至株连九族。”
姚大夫跌足道:“横竖只我一个,不与旁人相干。”
“您老说这话也不怕风大闪了舌头。”薛蟠面无表情道,“你被跟踪了,怎么保证不与旁人相干?”
“我不回来了行么?”
“倘若您的前同僚急需帮助呢?”
姚大夫哑然。良久他才说,方才那烟花便是义忠亲王系的机密联络信号,见之往本城关帝庙后门相会。因金陵不止一座关帝庙,后来又放了个指示北方的烟花。这大叔神色肃然,薛蟠知道他非去不可。想了半日,喊个门子上自己院中,烦劳法静师父取九号密室行头两套、包个包袱让小子送来。乃拉姚大夫寻个小屋坐着。
不多时包袱送来了,是两套夜行衣,并有暗器囊迷药包什么的。二人装扮停妥,骑马出门奔城北关帝庙而去。
到了地方一看,寂冷无人,只余天上勾月繁星、庙内古树苍苍。薛蟠低声道:“走吧。”姚大夫不肯,东张西望。忽听不远处梆子声响,有个更夫从墙后拐过来,手里提着灯笼,口中念着“天干物燥小心火烛”。薛蟠顿时泄气:哪有更夫看见夜行人如此淡定的?
姚大夫便盯着那更夫看。更夫渐渐走近跟前,头发花白。薛蟠已认出他便是当日与小朱同关的那老头,心中最后一丝侥幸熄灭。姚大夫翻身下马轻呼:“许公公!”
许公公失声喊道:“是姚大人不是?”
姚大夫一把扯掉面上黑巾,颤声道:“正是下官。原来许公公还活着!”
二人泪眼相对正要来个男人的拥抱,薛蟠在旁催道:“此处并非讲话之所。先去安全地。”
姚大夫忙说:“说的是,如今逆贼正寻许公公呢。”
薛蟠无语望天:谁是逆贼啊。虽说明知道四皇子那边头疼不已,他依然不敢把人往自己的地盘带。许公公上了姚大夫的马,三人同往留香楼去了。
熟门熟路拿银子晃开厨房后门,寻老鸨子弄了间屋子。薛蟠依然蒙着脸。略坐片刻后,姚大夫便问许公公经过。
原来许公公原
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