掩的反倒不好。”乃含笑向甄家来人道，“回去告诉你们大太太，多谢她惦记。我明日必去。”乃赏了她二两银子。那婆子千恩万谢的回去了。
到了明日，魏太太坐着车到了甄家。大丫鬟芙蓉先跳下来与甄家的仆妇寒暄打招呼，方扶了她们太太下车。男人早已驱离，软轿等在门口，魏太太换轿而入。远远的有个小丫头蹲在墙根儿发愣，正是齐小姐。
那大丫鬟她果然认得。在庄子里就叫芙蓉，蜀地人，极聪明且有志气。祖父是员武将，边关获罪累及全家。
既然甄家已经请了魏太太，薛甄两家又熟络，没过几日薛太太也给魏家去了帖子。魏太太苦笑两声：“看样子已尽人皆知。”少不得也答应了。
当日，薛太太请魏太太坐在堂上说话儿，又让女儿侄女来见。薛家两个小姑娘聪明漂亮又富态，魏太太极喜欢。觉得原先预备的礼薄，临时摘取了一对玉坠儿送她们。薛姑娘们收下谢过，宝钗悄悄拉了拉芙蓉的衣角。芙蓉看她们太太，魏太太示意她跟薛大姑娘出去。
二人溜出廊下，薛宝钗正色道：“这位姐姐，我想跟你打听个事儿。”
芙蓉含笑道：“薛姑娘想问什么？”
“魏太太喜欢什么？”
“薛姑娘这是？”
宝钗取出才刚得的玉坠子道：“这坠儿看着不大，乃是上好的和田玉。上有翠白二色，巧匠依势雕成了牡丹花，一点子微黄也成了花蕊。一只已是极难得的，如今竟有一对儿。实乃稀世奇珍，非寻常俗物可比。我们姐妹年纪虽小，并非不知礼数之人。得了如此好东西，岂能不还礼？”
芙蓉愣了。良久才笑道：“薛姑娘多想了。不过长辈给晚辈个玩意儿。”
宝钗道：“纵然如此，终须答谢厚意。”
芙蓉看她说的认真，想了想道：“我们太太崇道。”
“多谢姐姐！”宝钗笑眯眯冲她拱了拱手，神色逼似她哥。
进屋后芙蓉悄声将此事回给魏太太，魏太太不觉颔首：“好个小丫头。”
不多时，外头有个俊俏的大丫鬟朝芙蓉使眼色。魏太太少不得以为又是薛大姑娘要同她打听什么，含笑点头。芙蓉出去。
丫鬟领着芙蓉绕出抄手游廊从月洞门穿过，花香扑面而来，赫然看见粉莹莹的一大片牡丹花。这丫鬟四面张望几眼轻声道：“竟没有合适说话的地方。”
芙蓉登时觉察不对劲了。“姐姐不是这家的么？怎么仿佛不大熟络道路？”
丫鬟诧然回头：“芙蓉姑娘好生机敏。”
芙蓉忙打量她，立时盯住其脚下的鞋子——千层底快靴，绿林人常穿的那种。乃似笑非笑看一眼靴子看一眼这丫鬟。
丫鬟乃张子非假扮，微笑道：“我知道芙蓉姑娘是从哪儿出来的。”芙蓉挑眉。“实不相瞒。我祖父和父亲趁我不在家，将我妹
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