转眼便是新年,京城各处女眷皆忙着戏酒宴席。因忠顺王爷不在都中,王妃和郡主皆有几分惫懒。到了初六日,郡主偶感风寒。未过两日,王妃和小世子皆传染上,阖府主子病了大半。及近元宵,连小杨氏和窦氏也病了。
贾宝玉听说后甚是忧心,亲过去瞧瞧。不曾想正看见她们家几位围坐在杨王妃屋中抹骨牌。听闻他来了,小杨氏先笑道:“哎呦,可了不得,我已是病得头疼眼花、连手指头都没法子动弹。”
杨王妃也说:“我也是。我屋中密不透风,满满的都是药味儿。”
郡主看了宝玉一眼:“我也是。你可明白?”小世子在旁一副“我不认识这几个女人”的模样。宝玉茫然。
回到荣国府,宝玉忙去问他姐姐。元春含笑低声道:“太后快要不成了。宗亲等皆需入朝随班按爵守制。他们家不愿意费那个神,遂悉数装病躲过去。”
宝玉睁大了眼:“还能如此?为何不愿意?”
“因为与太后不大熟络。”元春道,“虽说愿意陪着烧几张纸、随祭一回,却并无甚悲戚之意。你只想着,旧年缮国公诰命亡故时你是什么心情便知道了。”
宝玉一想,不觉连连点头:“姐姐言之有理。”
是年正月十九日,皇太后李氏宾天,举国同墨。朝廷遣快马传信到各处,凡有爵之家一年内不得筵宴音乐,庶民皆三月不得婚嫁。金陵闻讯后,各家各户少不得遥遥祭拜。独应天府尹贾雨村最为哀痛,真真应了“如丧考妣”四个字。市面上殡丧物什骤然短缺价钱猛涨,偏薛家商铺预备了许多,大赚一笔。
薛蟠脑子犯抽,跑去问明二舅:“不是三个月不得婚嫁么?为何十六大哥的婚事要延期一年?”
十三在旁闲闲的道:“难道荣国府嫁女儿不筵宴音乐?”
薛蟠捂脸:“当我没说。”
李太后的那位嬷嬷还在扬州山匪庄子关着呢。告示既贴出,两个山匪便领她出门溜达了一圈儿,嬷嬷当场哭晕。回去后虽依然一言不发,心下显见活络许多。
今正当国孝,饶是花柳金陵也莫名沉闷许多。十三便干脆上苏州去查妙玉的来历。蟠香寺中记录是,此女姓顾,父亲乃本地乡绅,双亲早亡多年。十三暗暗抽了口气。
本朝太.祖爷便是在江南起兵的,故此朝中不少勋贵皆江南人氏,例如金陵的四大家族。苏州有两位书生辅佐太.祖爷打江山,一位乃林海的先祖,另一位便姓顾。顾家与林家一样,本也是封袭三世的列候。袭到第三代,顾侯爷少年时好巧不巧的做了义忠亲王伴读,顾家未免落个满门抄斩。
倘若他们想藏起一个孙女,替她挑选好忠心的奴仆、有本事的师父,留给她名贵的古董茶具和许多银钱,倒不难。
回到金陵告诉大伙儿。张子非道:“她
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