花三娘回到家中,得赵家叔侄两相助,揭穿了伯母之恶事。一波未平一波又起,她堂兄又跳出来闹腾,说三娘做了粉头、还将其来历数得清清楚楚。花三娘心里已猜到是何人所为,哀然垂泪。
赵姑娘吩咐仆人进去再探再报。仆人进去过一阵子又出来,低声道:“花家大爷说,可使人来验看姑娘是否处子身。咱们爷说,哪有这般侮辱未嫁姑娘的。花大爷说有人眼力价好,只看走路姿势就知道。咱们爷说扯淡,走路与已嫁未嫁不相干。花员外若不放心,只管上金陵扬州两处都查去。金陵近些,我陪花先生走一趟金陵如何?花大爷看我们爷言语笃定,反倒支支吾吾了。让花员外一顿训斥。”
赵姑娘冷笑道:“花妹妹还是快些拿回自家钱财另立门户吧。年幼时吃了他们家多少米,一粒粒算还给他们。”
花三娘摇头道:“我那伯父我清楚,耳朵最软不过。今儿他气势汹汹要替我做主,妻儿多求他几日,他必定于心不忍。”
赵姑娘看了她两眼:“你欲如何?去找族长?”
花三娘轻声道:“我想赌一赌,托赵先生和姐姐帮个忙。”
“你只管说。”
“烦劳借你们家一个人替我去金陵求求妈妈。”
“老鸨子?求她作甚?”
“替我圆个谎。”花三娘道,“她花在我身上的钱财,我日后必加倍奉还。我们那东家是个慈悲人,说不定肯呢?”遂如此这般说了半日。
赵姑娘点头:“既是这么个画风,我笃定她必肯的。银子你不用愁。”
花三娘红了眼眶:“萍水相逢,姐姐如此帮我,我竟不知如何回报。”
“我叔父不是说了么?”赵姑娘道,“你日后好生过日子便是回报了。”乃扭头看那仆人,“听见了?”
仆人点头:“姑娘放心,我知道怎么做。”
“我和叔父先在他们家磨蹭两日,你办妥了事就快些回来。”仆人领命而去。
赵家叔侄遂在花家住下。果不出花三娘所料。花员外耳朵比棉花还软。头一日恨不能当场将花太太打杀;次日便只剩叹气;第三天,儿女围着哭几回,已起了饶过她之念。亏的赵姑娘日夜陪在花三娘身边,凡有来劝的皆被她不留情面噎了回去。另一头,花大爷咬定堂妹就是乐籍、绝非丫鬟。
第三天下午那仆人已赶回来,事情办妥了,只是老鸨子再三叮嘱当初买花三娘的钱不能少她的。不多时,赵先生的书信便送到了族长手中。
这镇子极小,老族长早就听说他们家的事儿。只是不大体面、花员外又没来找自己,遂装聋作哑。如今看花三娘这朋友之意,若没得公道他们便要去扬州告官。那花家的颜面可丢大发了。乃长叹一声,拄着拐棍过来了。
花员外耷拉着眉眼出门相迎,不敢隐瞒,连儿子挖了人家陈家
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