陈家二老爷的大舅子梅翰林正在庐州做秋闱主考官。得了陈家报信后,粗略安排了庐州的事儿便飞马赶赴扬州。这位大叔已离疯不远。当日梅公子离开庐州时,只说了“有急事”三个字,连梅翰林的面都没见便跑没影儿。万万没想到,他是坑陈家去的。世上本来就明白人少而糊涂人多。陈家清清白白一大家子读书人,若闹出这等大案,朝堂上下、什么都不用指望了。
奈何已经太迟。三个案犯因各自缘故早早招供,知府吴逊亦被鬼神事惊得不安生、早早判诀。这事儿又有冤魂又有财宝又有私通又有官宦人家的后院辛密,帮忙告状的还是宫中宠妃之弟,不分年龄性别阶级人人皆爱听爱传,早已刮风似的传扬开去。
如今又有第二波嚼头传出来,便是两位陈三太太的娘家经历。母亲偏心,长女嫁得好人家后又趋炎附势,幼女转而备受欺凌、勾引姐夫报复长女。被踢死的那只猫本为白色,谣传中将之变成黑色。黑猫有邪气,不可妄动。后来陈家三房不论太太姨娘皆坐不住胎,前后堕掉六七个孩子,便是此猫作祟。
梅翰林急忙赶去驿馆。恰逢两三个本地纨绔正拜访梅公子,询问冤鬼之事,又问那银箱子可是真的。梅公子得意洋洋挥挥手。两个护卫揭开一块锦帛,露出下头的箱子。又打开箱盖儿、取出首饰匣子,露出下头明晃晃扎人眼的银锭子。纨绔们眼睛登时直了。
梅公子悠然吃了口茶道:“这些不过小物件罢了。替陈小姐申冤才是正经事。”众人一阵恭维奉承。
梅翰林立在门口险些气晕过去,大步闯入。赵生率先站起来喊“梅大人!”梅公子亦含笑道:“兄长也来啦。”
众纨绔见梅翰林面黑如铁、怒气盈腮,有几分发怵。一个上前小心翼翼谄笑:“梅大人好……”
梅翰林厉声喝道:“滚!”
纨绔们吓得两股战战,再不敢留,纷纷告辞。
梅公子正与人炫耀得欢喜呢,皱眉道:“兄长作什么呢。杀气腾腾的。”
梅翰林怒道:“你做的好事!”乃指那银箱子,“就为了这么点子东西,你竟把陈家的事儿闹上官府去?那阖府的颜面已捞都捞不回来。”
梅公子亦满面不悦:“出了两条人命,难道不该上报官府?这天下终究还有王法。”
赵生早先还觉得,梅翰林是站在梅公子这边的;自打跟陈家打了些日子交道,他已明白人家妥妥的五皇子党,容嫔和梅公子姐弟俩都被他们默认为助力。遂当机立断劝道:“小梅,咱们得顾忌些梅大人,终究陈家是梅大人的亲戚。这银箱子日后就别拿出来给人看了。”
“这种鬼物就该仍了是正经!”梅翰林道,“损自家名声,果然是个丧门星。”
梅公子恼了。“她死了母亲兄弟,讨回公道倒
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