话说应天府一众军需商聚集成两个车队,请新开张的胖达镖局保镖,护送各家爷们进京行贿。
动身时虽分了两路,出十里亭后不知不觉聚合到一起,遂干脆合并成一队。这胖达镖局的大镖头姓陶,二镖头姓石。两人都极懂章程,区区镖师在他们手上竟与精兵相类。陶镖头指挥若定、言语风趣,石镖头性情沉稳、武艺高强。不过两三日的工夫,客户们都与他们熟络了。
这天遇上个大镇子,胡二老爷包了座酒楼犒劳大伙儿。酒过三巡,众人不免开始唉声叹气。又挂记牢中的父亲伯父,又担心朝廷怪罪下来阖家遭殃。
陶镖头随口道:“这事儿,还得看你们找上了谁。什么尚书、大臣皆无用,非得瞄准了太上皇本人才行。”
胡二老爷苦笑道:“他老人家哪里是我们见得着的。”
陶镖头道:“这个也不难。太上皇最信任的人有两位,内阁大学士杜老大人,和景田府裘老侯爷。行贿这种事儿杜大人是搭不上的。裘老侯爷最喜欢两个人,他女儿魏裘氏,和他大孙子、五城兵马司指挥使裘良大人。您随便寻上哪一位都好办。给太上皇送钱、裘家肯定会通报的。”
胡二老爷大喜:“幸而得了陶镖头提醒!险些要找错了人。”
“你们本来预备寻谁?”
有位王老爷道:“先前我们应天府的府尹陈可崇大人我们皆熟络,如今他在京中任正四品通政司副使。”
陶镖头摇头道:“他是皇后的人。皇后哪里劝得着公公老子?哪怕找个王爷皇子也比他靠谱。”
众爷们面面相觑。半晌有人说:“是这么个理儿。”
别桌有个跟着的先生走了过来,道:“陈大人好赖各位都认识,知道其秉性。这小裘大人,纵然咱们去求见、人家未必肯见。”
陶镖头嗤道:“陈可崇什么秉性诸位不知道么?拿了钱未必肯办事。小裘大人好赖算个清官,还不似杜大人那般呆板。再说他就在五城兵马司,最好见不过。纵然送一千万两银子给陈可崇,他上峰办不了事又有何用?”
石镖头道:“诸位不妨先试着求见小裘大人,若见不着再去找陈大人。”
陶镖头道:“那还不如去寻宫中权监的门路,好歹有点儿影子。”
众人大喜:“陶镖头竟知道权监?”
陶镖头道:“我只知道名字,并不认得的。”
王老爷喜得站了起来:“有名字足矣!”
陶镖头遂念了三四个太监的名字。“这是老圣人跟前的。”又念了几个,“这是圣人跟前的。旁人,连太子在内,皆无用。”
大伙儿纷纷记下了。没人留意到那个先生面沉似水。
当天晚上,先生在窗外挂了块白手巾。不多时,有条黑影掠进屋内。先生将今日之事一五一十说了。跌足道:“那多嘴多舌的镖头!偏是他坏事。
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