林家一群哥哥姐夫摩拳擦掌的等三叔公上门。这位直到下午才来,果然领着他孙子林秀才。大伙儿跟没事人似的礼数周全请客人坐下,小丫鬟捧上茶来。
三叔公一品这茶,大赞:“好茶!”
林秀才也赞道:“此为洞庭碧螺春。吃着竟比前几日好?叔父从哪里谋来的?”
张大饼笑道:“依然是上回的茶叶。”
林皖微微欠身:“大概拙荆在里头沏茶。”
林叔有点得意:“皖儿媳妇好手艺。”
林秀才脸色忽然难看。薛蟠跟林皖交换了个眼神。今儿亲戚来得多,林叔忙晕乎了,到这会子还没介绍林皖呢。林皖记性好,上回他认祖归宗时没见过这位。听说林秀才近几年都在书院读书,无缘无故的什么毛病?
三叔公和林叔闲聊了几句废话,三叔公开始显摆孙子有学问。林皖和张大饼摆出嘴角十五度上扬标准假笑,薛蟠望天翻白眼,三个人同时动作。三叔公微愠;林叔没留神自家孩子,略微茫然,不知哪里得罪了长辈。
三叔公捋了捋胡须,问张大饼明年可预备下场。林叔道:“这个我不管。他爱何时考何时考。”
张大饼道:“幸而小婿年岁还不大,不着急。横竖有皖大哥在呢。他觉得我能下场我便考去,一次考过。”
林皖接口道:“妹夫聪明有余,早先不过贪玩些。这一两年颇为用功。县试乡试大抵都不难,来日会试需得多费些心力。”
“得了皖大哥哥这话,我便有底了。”
三叔公顿时黑脸:“好嚣张的气焰。你是谁家的孩子?下过场了?”
林叔忙说:“我今儿忙糊涂了,竟然忘了说。这是扬州海兄弟之子,今科举人。”
林秀才方才晃悠了两下脑袋预备说什么,闻言噎住了。那祖孙俩互视一眼,念咒般变脸。须臾工夫,各色恭维奉承不要钱似的朝林皖砸来。薛蟠和张大饼白白想了那么多膈应词儿,半个使不出来。林皖谦恭自牧气定神闲,略有点子林海的品格。
薛蟠不死心,没事提起小傻子。林秀才霎时露出鄙夷之色,才刚张嘴、愣是没出声,眼睛看着林皖。林皖微微一笑:“我父亲极喜欢二弟。”这下好了,林秀才竭尽所能把小傻子从头夸到脚,薛张二人好不扫兴。
没过多久又有别的客人来,遂热闹了。林秀才极力扮出我与皖大哥堪比亲兄弟,林皖满脸尴尬、偶尔两句话表示我跟他不熟。薛蟠张大饼虽没唱上正戏,竟好生围观了一把。
一时小傻子跟着哥哥出来,林秀才忙抛出几句子曰把他盛赞一回。小林子才刚启蒙、听不懂,以为他骂小傻子呢,瞪了两眼。小傻子看哥哥瞪那个人,也瞪两眼,虽然只是把眼睛睁大了点儿。小林子跟客人挨个儿打招呼,偏漏掉林秀才。林叔赶忙提醒,小林子这才板着脸问了声
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