山东水师都指挥佥事冯应的太太方氏又在后花园子里练刀,才练几下便叹气。力气确实比早先小得多。想起上回练刀时赵二姑娘爬上墙头说她刀法烂,噗嗤笑了出来。偏这会子有人来报:明府赵小姐来访。方氏喜得随手挂上刀,领着丫鬟婆子们就要接出去。
报信的迟疑片刻,低声道:“太太可要换身衣裳?”
“换衣裳作甚。”方氏大大咧咧道,“又不是外人。”
“赵二姑娘今儿打扮得与往常皆不同。浑身彩绣辉煌,头上插着一整套的头面,跟庙里的天仙似的。身后齐齐整整跟了四个嬷嬷四个丫鬟,个个光鲜锦绣还屏息凝神。我瞧着,有正经大事要说。”
方氏闻言思忖片刻,回屋换了身见客的衣裳。外头已有管事娘子将赵姑娘接入内堂。方氏出去时,见赵茵娘端端正正坐着,好一通气派,脚步莫名轻了几分。茵娘款款的站了起来。方氏定睛一看,倒吸了口气——她身上搭着霞帔。
赵茵娘微笑道:“这是二舅母帮我跟皇后要来的。”
霞帔确是忠顺王妃要的。然她却打了个马虎眼,说替家里的孩子要。此举本不合规矩。然皇后想着,她必然欲趁王爷和郡主都不在京中,自己做主替世子定下亲事。一条霞帔能搅和搅和忠顺王府也好。遂答应了。赵茵娘明目张胆穿出来装逼。
方氏深呼吸几下:“我早知道大侄女不是寻常女孩儿。”
她身边那个成老太太派来的婆子急得直使眼色——这架势哪能喊大侄女?该喊赵小姐才是。方氏压根没瞧见。好在赵小姐并不介意,嬷嬷们也纹丝不动。
二人重新坐下,赵茵娘含笑道:“今儿我过来,是有两件事想跟方婶商议。”
“你说你说!”
“头一件。我家有个亲戚妹子,转过年去、二月十二是她生日。比锦书妹妹小一岁……其实小半岁都不到,只隔着年头罢了。”茵娘正色道,“她姓林,本姑苏人氏,如今随父亲在扬州住着。到时候,还望锦书妹妹能来凑个热闹、一道过生日。”
方氏惑然。“让锦书去给林小姐过生日?”
茵娘微笑点头,忽又露出几分踌躇:“锦书的规矩很好,性子也很好。不用叮嘱她什么,也别让她改什么,更不用预备什么稀罕贵重的礼物。”
方氏道:“我从不曾让她改什么。”
那婆子低低的咳嗽几声。方氏扭头看她。婆子无奈道:“赵小姐这话是说给老太太的。”
方氏点头:“我知道了。她们家住哪儿?”
赵茵娘微笑道:“扬州巡盐御史府。”
“这么说她是……”方氏笑容逐渐呆滞。武将人家又在山东,本对南边的官员并不熟悉。奈何忠顺郡主强逼扬州盐课林老爷成亲之事实在太有趣,想不传开都难。不必说这林小姐就是林海大人的独女。
茵娘偏
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