时入年关,各府女眷皆忙着年事。王熙凤今年愈发忙些。贾母病了,虽太医说她只是心病;王夫人私库失窃,整个人都跟木头似的;偏王熙凤还有些外头的应酬非去不可。亏的李纨是个寡妇,不用出门。
贾琏的朋友卷入花魁案,急得他从早到晚不安生。好在后来打发小厮回府报信,说衙门已查明白,不与孙大爷相干。王熙凤好容易忙完了事回到院子,贾琏已回来了,且比前日还魂不守舍。问他他只不说。王熙凤赌气不搭理他,自向床内安歇下。
次日下午,神武将军冯唐之子冯紫英打发人来请贾琏说有要紧事,贾琏忙换了衣裳过去。待他回来,整个人比前几日愈发古怪。王熙凤暗自寻思着,梨香院薛家表弟那儿有三四个和尚,明儿请他们来瞧瞧、念念经。
隔日大雪纷扬。梨香院临街门前早早响起敲门声。小厮抱怨着前去开门,只见外头立着两个戴大斗笠、穿灰色袄子的人。一个笑嘻嘻的大汉子,一个绷着脸的小老头。那汉子摘下斗笠拱手“小哥,敢问不明师父可在”
“在呢。”小厮道,“他们几个和尚也不知什么毛病,大雪天的还早起练拳。”乃侧过身一努嘴。
二人便看见三位僧人立在院中踏雪挥拳,互视一笑。汉子道“这位老人家姓李,旧年与不明师父结识于金陵,前几日又曾在铜灯街再遇。我也见过法静、不明两位师父。”
小厮忙进去报信。和尚们转身一望,来者正是李叔与当日留下来帮忙的一位御林军护卫,忙收了招过来相迎。
接入堂屋,李叔示意其余两位和尚避开,乃正色道“不明师父,杂家听说,林大人旧年四月那封折子,你在旁出了主意。”
薛蟠措手不及,窘然道“那个不止贫僧一个人干的,还有林大人的师爷。我们俩觉得林大人脸皮太薄,不好意思说些直白言语。偏他老人家当真怕遇上碰瓷,愁得日夜不安生。我们遂在后头添上了两句。而且添完之后我们又给他看过了。本以为他老人家会重新誊抄一遍来着。我俩也没想到他就那么送进京来了”
李叔哈哈笑道“林大人倒是真真信得过你们。”又摆手道,“不是那封,是前头一封。”薛蟠一愣。李叔微笑道,“林大人可跟你说过明朝时的两员大将”薛蟠霎时若有所思。李叔点点头,“不明师父委实是位高人。明儿杂家与师父同去吃茶如何”
薛蟠苦笑道“虽不明所以贫僧乃方外之人,何苦拖贫僧下水。”
李叔一叹,眼圈子都红了。“圣人也是没有法子。师父哪里知道圣人的艰苦。满朝文武心思杂乱,且没几个人是实心跟着圣人的。纵有,也不定何时见风使舵。今番事大,迫不得已。若能成事,少不得两省震动。”薛蟠大惊。李叔竟不肯多言,向薛
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