十三捞出了红衣少年偷偷藏下的纸团子,溜到灯笼下一瞧,上头写着:深陷贼窝,明日可脱身。竹西路月明桥头,以待。
十三嘿嘿一笑,快步赶到后院,与那两位同时翻墙出去。乃道:“四当家,我去趟饼铺。”薛蟠爽利答应,领着红衣少年上马车回去。
众人都没睡,等在堂屋。薛蟠告诉他们:“想走的明天就可以走。想学手艺的留下,我们过几天安排。”三十多个人面面相觑,倒有一多半不想走。
红衣少年自然是想走的。从品秋楼打包来的行李压根没拆,次日早餐后,他率先拜别兄弟们、背着包袱上路。这小哥哪儿也没去,径直来到竹西路。先打听左近哪里有客栈,安顿下来后便买了把竹椅往月明桥头一坐,巴巴儿等着。
他当然等不来人。因为昨晚十三连夜去找了十六,仿他的笔迹重新写了张纸条,将地址改作护城河外叶公桥,放去了原处。这会子十三便在叶公桥等着。
巳时不到,几匹快马飞奔而来,为首的正是王小四。看他们东张西望的,十三忽然脑中一动:庆王府在登州那边的管事人称二老爷,明面上是个赌坊的东家;王小四居于江南销金窟扬州,管着青楼和南风馆;大德镖局和兴隆票号负责运脏销赃洗钱;早几年还重用过江洋大盗。庆王府干的都是些不上台面、又能大把得油水的行当。
红衣少年和王小四在扬州两座桥头分别守了一整日,夕阳西下,啥也没等到。十三当然早就走了。王小四沉思良久,让手下人接着等,自己拨马回城。
此时小裘正陪着欧阳三郎在茶馆吃茶;哥谭客栈的人到熊猫会汇报,有人来打听田大力、被伙计忽悠了过去。
夜幕初临,裘少爷急慌慌跑回新龙门客栈:欧阳三郎失踪了。他俩方才在戏园子里听戏。小裘去趟茅厕的工夫,回来人便没了踪迹。茶桌上留着前儿薛蟠画的三叶虫简图,欧阳三郎很是喜欢,若自行离去不可能不带走。
忠顺王爷恼了!竟敢从他手里劫人?未免不把本王放在眼里。贾琏全家今儿上午刚走,吴逊薛蟠被喊了过来、高师爷也跟着。
薛蟠听罢小裘所言立时道:“庆王府。”
忠顺王爷吃了口茶:“他们不敢。”
薛蟠道:“假托旁人之名便敢。婉太嫔惯于推波助澜,当街强抢不是她的行为模式,欧阳跟她要办的差事也没瓜葛。庆王府的生意全线靠近黑道,做这种事家常便饭。而且那个王小四知道贫僧跟他们三个逛瘦西湖,今天又有人去客栈打听大力,必是从瘦西湖回来后我们被跟踪了。”
当着知府老爷的面,还有些话不方便说。十三那个懒货,昨儿在写假纸条时只改了地址,前头的“贼窝”没改。田大力如今所住的哥谭客栈碰巧是个贼窝。人家虽然没打
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