孔二老爷这个案子,线索看上去几乎没有。然小霍世子一句话将目标抛向军营,范围霎时缩小。
三次军饷被劫皆趁夜偷袭,神不知鬼不觉。押送官银的兵卒无人丧命,只伤了几位守夜的哨卫。第一次被劫的兵卒说,他们当日睡得昏昏沉沉、对军饷丢失毫无察觉。第二次第三次的人也都这么说。最开始查案的不过是几名捕头,见此情形都以为是贼寇给兵士们下了迷药。然而使迷药并非官兵的风格;若是劫匪做下如此大案,岂能不杀人灭口?
前些日子,觉海和尚找到了第一次丢军饷的兵士,细问当时情形。原来他们那趟差事急得了不得,星夜兼程的赶路。整日奔波疲倦下来,不睡得昏沉才怪。再说,中了迷药的过失总比毫无警觉来得低些。故此,听到捕头疑心他们被人下药时后,都竭力扮装成那番模样。第二次第三次也都是紧急差事,兵士们照搬前头的说辞。
由此可知,这批劫匪不只是灵通而已,消息源头必然在上头。打劫打得如此干脆利落,唯精兵方能做到。既然没在两国交兵的敌营,平素匪盗的反追踪压力比官兵大得多,而官兵则没有多少对付捕快的经验,被一路查到徽州也情有可原。
徽州多盐商,扬州多徽商。众所周知,盐商乃天下巨富,富到没人会疑心他们的钱为何那么多。事实上,大盐商暗地里都干着些替后台主子洗钱的勾当。觉海疑心那七十万两官银送到徽州便是要洗钱的。
把徽州、扬州和盐商三个名词取交集,可得两个要素:有钱和江南。再叠加上两年前这个时间点,江南最有钱的军官显然是前金陵总兵、后天津总兵王重。偏此人属暴毙,死前朝廷压根儿没来得及抓、更别提审问了。
王总兵在任时,营中兵士许多都被他卖去当苦力使了,少有认真练兵的。故此,觉海跟陶大将军稍加打听,率先疑心了罗老将军父子。事实上,三天前那次他是试探小罗将军的。对方若莫名懵逼,嫌疑就小了很多。可小罗当时的反应明摆着被戳中心事。就算打劫不是他干的,他也必定知道内情。
而王重身后之主正是当今天子。
觉海怀疑,两位罗将军乃王总兵养的官匪头子。七十万两军饷从国库发出、皇帝传信给江南的王总兵、王总兵派罗家父子打劫、运送去徽州洗钱、官银洗成私银后回到王总兵手中、王总兵将之送入天子私库甚至国库。扬州盐商孔二老爷从洗钱的徽州同行处察觉到了端倪,欲报备给锦衣卫镇抚使魏大人。被皇帝这边的什么人察觉,雇佣职业杀手将二人灭口。好巧不巧的,该杀手组织居然是庆王府下属产业。
如此杀手锏,庆王当然不能随便使出来。纵然云清老道姑亲自追查到了跟前,他们愣是不肯透露买
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