十月初六,天朗气清。应天府尹贾雨村吃了半盏茶,预备开始处置公务。忽听门外脚步声急,长随闯进书房:“大人,不好了!”
贾雨村咳嗽两声:“混账!冒冒失失的。什么不好了。”
“外头来了好些官兵,说是大人你犯事了。”
贾雨村大惊,手中茶盏子跌落于地摔得粉碎。
片刻工夫,兵卒簇拥着一位矮胖的官员笑呵呵踱步而入。此人乃是都察院佥都御史,从怀内掏出卷圣旨,吓得贾雨村忙跪倒在地。圣旨极长,将贾雨村这些年作奸犯科之事悉数罗列清晰,无一条不确。贾雨村眼睛一闭,知道瓜完了。双肩抗上枷锁,身穿官服走出衙门,赫然看见石头狮子前已有人穿着簇新的府尹官袍等候多时。那御史与新官攀谈几句,茶也不吃、直将贾雨村押入囚车,即刻进京问罪。
只见一人负手走到囚车前大笑道:“贾老爷,还记得小的否。”
贾雨村定睛一看,正是多年前被自己远远发配出去的葫芦僧。惊呼:“莫非是你!”
葫芦僧得意道:“小的并不知道老爷许多事。既然人家来问,自然知无不言言无不尽。大人莫委屈,小的可一个字的谎儿都没撒,皆是老爷你亲身做过的。”
贾雨村怔了许久,忽仰天大笑:“报应、报应。这是我贾某人应得的。当日若没听你所言、苛待恩人之女,兴许不会这般下场。”
葫芦僧嗤道:“罢了,贾大人莫要赖到小人身上来。大人前一回革职查办,不也是因为贪酷之弊么?‘致使地方多事、民命不堪’。今尤如此。”
那两句话正是他上回丢官时被参本之词!贾雨村大惊,手指葫芦僧喝到:“你从何处得知?”
葫芦僧见其神色大变,愈发得意:“这个贾大人就无需问了。”负手而去,任凭贾雨村在后头嘶声怒骂。
其实薛家早从多少年便打发人盯上了葫芦僧,那两句词儿是位街坊告诉他的。
那街坊读过几年书,搬到葫芦僧家左近时已家道中落,只能给小铺子打杂。因性子骄傲,时常没做多久便惹恼掌柜的、换地方打杂。然此人颇有见识,告诉葫芦僧:你们府尹老爷很不是东西。你不若悄悄收录些罪证,难保何时派上用场。葫芦僧让贾雨村发配后不久,他便离开金陵去岭南讨生活了。若有人如今想查他,早已没踪迹可寻。
旧年杜萱要贾雨村的罪证,薛蟠把葫芦僧的资料备注为失宠的狗腿子。朝廷去发配处找到其人,收获极丰。
老爷戴了枷,后头少不得乱套,哭的喊的人仰马翻。贾雨村的父母皆在老家不曾接来,府中只有娇杏及儿子。娇杏这些年已练出几分官太太气场,得心腹嬷嬷辅佐,并一个外书房小丫鬟十分得力,勉力稳住府中下人。
新任应天府尹孙谦拜印上堂,与诸位同僚相
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