话说顾芝隽走投无路买舟出海,来到一座大海岛上。岛内有兵卒把守,营寨一如朝廷精锐之师,将领姓穆。
顾芝隽告诉岛上安置他屋舍的主簿,说永嘉郡主被孙溧诬陷入狱了。那主簿吓得呆若木鸡,旋即跌足而叹,又潸然泪下:“堂堂郡主,凤子龙孙,竟遭贼子戕害。苦哉——”
顾芝隽也拭泪道:“前些日子我们本想救人,竟打听不到风声。疏通了许久关节,好容易托到狱中的要紧人物,才知郡主早已被囚车送走。”
主簿大惊:“送走?不在泉州么?送去了何处?”
顾芝隽轻轻摇头:“那孙家的狗腿子说,郡主欺哄了他家的钱财,要将人犯押送到京城去审问。如今已送走有个把月了。好在泉州京城万里迢迢,路上少说大半年,多的是法子。故此我想跟穆老将军借三百位兄弟,扮作山匪将郡主截下来。”说着又抹眼泪,“囚车、枷锁。郡主打从出世,何曾受过那份罪……”乃痛哭出声。
主簿急得转了两个圈子:“我们非起事不得出岛啊!这可如何是好。”
“都什么时候了,还管什么起事不起事。郡主性命要紧。这会子天冷,眼看就是年关。倘或路上有个三灾九难的,不等囚车走到京城,郡主只怕……”顾芝隽泣不成声。
主簿不敢再等了,道:“我这就去见少将军!”拔腿就走。
不多时穆少将军急步赶来,劈头就问:“顾四爷,你们外头那么多人手,为何不能砸牢反狱。”
“孙溧早已投靠忠顺王府多年。”顾芝隽哽咽摇头,“我们的人,都不见了。”
穆少将军大惊,半晌咬牙道:“如此说来,凶多吉少。”
“忠顺王爷性情散漫,惟愿他懒得处置。”
穆少将军眉头紧锁,许久才说:“四爷且好生歇息,我这就去请祖父。”乃抱了抱拳,大步出门。
穆家爷孙俩四更天赶回营寨。顾芝隽并未歇息,只在屋中焦急不安。闻报穆老将军到了,忙接出去。老头儿身高八尺有余,面色黝黑眼神锃亮。严先生也被请过来,几个人围坐屋中。顾芝隽细述经过。
他道,泉州这边的情形本来是死死瞒着金陵孙家的。只因郡主某日不知哪里想岔了,跟孙谦说欲让祥哥儿认祖归宗。孙谦欢喜不跌,立时照办。郡主转头后悔不及,孙谦的书信已送回金陵。孙大太太本是精明之人。见信中说次子母亲姓顾氏,然她自己派过去的两位姨娘皆非此姓,便知道孙谦在泉州别有女人。她也不直问丈夫,一面殷勤替祥哥儿入宗谱、一面打发人快马进京让儿子孙溧去查。忠顺王爷跟王妃因外室子之事闹崩了,离京长住金陵。王妃杨氏怒气填膺兼无可奈何,而孙溧正是王妃跟前的头号狗腿子。泉州顾氏遂成了忠顺王妃发泄怒火之处。
穆老将军听罢拍
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