薛蟠抱着膝盖坐在廊下琢磨。自打陪林海老头进京便没消停。先是黛玉险些遇刺,好在那事儿乃两个老东西临时起意、解决起来也便宜。接着便是荣国府赝品画事件。两幅画被人家弄走很久了,必是预备好的闲棋。桃姐进史家和贾赦收到假画的时间差不多,这两条线在对方的原计划中应该是有联动的。可桃姐区区远房亲戚,焉能影响到史家或别家的要紧事?
有两件事出乎他意料。一是范小二那个憨纨绔,身边居然被安插了耳目。陈公子是他们的人,论理说小范还不值得投放重复人力。二是桃姐已离开史家,依然穿着女装。若他和灵蟾郡主一样……庆王府的画风,怎么都不像能纵容手下人放飞自我的,何况桃姐武艺不低。从蒋玉菡到其小师弟,再到桃姐,对方想往自家凑的皆阴柔型美貌少年。目标肯定不是贫僧这样的钢铁直男,也不是茵娘黛玉之类小姑娘。想招惹明二舅又明摆着难以成功。
思来想去,站起身往地牢走了大半程,又折回客院。乃挂起帘子,命提陈公子过来。
许久,人进了门。薛蟠有些吃惊。这位关着才一个来月,已是眼窝深陷、形容枯槁,都快认不出来了。前月薛蟠去陈家拜访,随口戳穿郝家乃害他和翩翩祖父的真凶。随后这哥们便赶到长虎家去了——自然是送羊入虎口。当天夜里,十三领人突袭长虎,从地窖中搜到了他。而他现在还穿着当日的衣服。
二人曾同游花街柳巷、考察京城风月行业,再见已沧海桑田。薛蟠好不唏嘘,长颂了一声佛:“陈施主……贫僧今儿是想告诉你一件事的。”
陈公子搭起双手正预备行礼,闻言不动了。“何事。”
“现已查明,翩翩家和你家并非郝家所害,李长虎老爷也确实有心帮你们平冤。”
陈公子脱口而出:“当真?”脸上露出一丝喜色。
薛蟠摇头:“当然是假的。你们两家就是郝家所害,长虎大叔分明知道、还哄骗你二人替他卖死命。”
陈公子怔了怔,黯然垂头:“故此,师父是拿我做耍子。”
“非也。”薛蟠长叹一声,“贫僧是试探你。很遗憾,你没有通过试探。”陈公子抬起头。薛蟠又叹,“你方才那遮掩不住的欢喜……觉得自己向长虎告密、拦阻翩翩出逃没错,是吧。为了平冤报仇,翩翩应该忍受屈辱痛苦,是吧。”
陈公子默然。
薛蟠再叹:“你跟她感情那么好,好到‘她不会就这么走了,竟没跟我打个招呼。’然而你居然不觉得她早一日脱离火坑都是神明开眼。”
陈公子红了眼圈儿:“我对不住她。师父可知道她今在何处。”
翩翩已经改回陈姓,正在上海学习。且报名了下一批济州岛移民,今年三月将从通州登船启程,去做教书先生。
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