话说荆州百姓看了王大财主好大一通热闹,背后发财的事儿曝光。不只大娘大婶们,许多族人也被蒙在鼓里。纵然天色渐昏,族中半刻等不得、立时聚集。
族人分成两派,发财的和没发财的。族长顶着满脸青紫拍案痛斥:“糊涂啊糊涂!我不告诉你们自有缘故。你们一个个的草包,机密事一到你们耳中必传得大街小巷无人不知。老夫所做皆要紧事。”他左手青楼右手赌坊,谁信他?哄哄闹着要换族长。
此时海岛上的王大叔也过来了。才刚进大门,两位族兄将他一把拽入厢房,劈头询问看守祠堂那祖孙俩如何忽然走了。王大叔知自己势单力孤,他们有钱有人,便只说了狐妖以飞刀和金子吓唬诱惑王老头。
二人急得头顶生烟:“这么点子小事,他如何就吓跑了!”
王大叔皱眉道:“老叔忒不厚道。临走时才说,他让人去顶差事竟没交代明白。也不知品性如何。若是贪财,回头得两个钱,保不齐就答应让妖怪住祠堂里了。”
二人跌足:“那个不要紧!老叔才要紧。”
“祠堂如何不要紧?老叔有手有脚,会种地会编斗笠,到了东瀛也必活得顺当。”
族兄看鸡同鸭讲,转身就走。
不多会子正堂中有位叔公把族长替下去,老头子赶到厢房。两个时辰前王大叔刚去他女儿处联络闹事,族长浑若不知,径直询问他如何从岛上回来了。
王大叔方才已琢磨过了。幸亏先头有所顾忌,没告诉姑太太自己疑祖坟是她爹坏的,提起和尚也只说是南边请来的。遂装模作样把账全都算在东平王妃头上。族长沉思许久,说王妃必为娘家好、干坏事的是狐妖。二人争辩一通,王大叔又说了海岛移兵——横竖他早晚从李师爷处得知。族长大惊失色,抬腿就往外走。走了三四步猛收住步子,怔立沉思。
看族长这定如磐石的模样,王大叔忽然明白过来:人家并没将大娘大婶们胡闹放在心上。好赖当了多年奸细,王大叔暗猜其目的。既然事儿已经闹大,各方留心是免不了的。干脆装成个废老头、竭力被人低估几分。
念及于此,王大叔快步走近族长,语重心长劝说道:“大伯。大伯娘……你岂能那般待她。”
族长如被惊醒,抬头看了他一眼,摆摆手拿起脚走了。且一径出了大门,不搭理满院子族人。
先头的两个族兄就立在厢房门口,打量王大叔几眼。一个道:“兄弟,休要多事。”
另一个道:“大伯只不高兴把钱给大伯娘花罢了。”
王大叔不悦道:“那是咱们正经大伯娘,行事从无偏颇。”
“那又如何。”族兄道,“钱给谁花、给多少,独大伯一人说了算。”
“忒不公。”
另一位嗤笑道:“咱们这样的人家说公不公的就有些蠢了。”二人
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