那些东西大的身长足有十丈,小的也有三四丈长。它们聚成一支队伍,在大风中有规律地缓步向前,就像是一个正在横跨雪原的兽群。刘僧定看着它们从自己眼前走过,它们行走的样子怪异之极,不像和尚以前见过的任何一种活物。它们中有一些身躯非常高大,摇摇晃晃走过和尚身边时庞大的身躯甚至遮住了太阳。另一些则匍匐扭动着身子,像是巨大的蛆虫在雪地上爬行。
刘僧定靠近了它们中的一员,隔着眼前的麻布近距离观察它,那东西像是一只没有翅膀的巨型蚂蚱,木讷地蹒跚向前,似乎对周围一切都没有反应。和尚发现这东西通身都是用细竹,丝线和某种厚纸扎成的,竹身上被系统地钻出了两排孔洞,可能是为了减轻整体重量,也可能是为了让风流过细竹。之前听到的哨声,就是这些竹孔发出的。丝线和纸张都是用特殊工艺制成,柔比绢帛,韧似铜铁,而细竹也经过特殊处理,既轻且硬。
这些竹子扎成的巨兽背上无一例外都“长着”一道背鳍,这似乎是他们的风帆,而它们镂空的身体里面,还有一根做工异常精密的竹制脊椎贯穿全身,从脊椎上拉出了几百道又轻又韧的丝线,分别连在了竹兽身体各部,通过脊椎一系列复杂至极的扭曲转动,从背鳍收进来的风力被转成各种力道分散到竹兽全身,让它可以协调地前进。如果仔细找的话,还可以在一些竹兽的前端找到一个拳头大小的头颅,和庞大的身体相比,这头部太容易被忽略掉了。头颅本身没有精巧的机关,大多是用布包起一团棉花,然后在上面草草画了五官,刘僧定盯着其中一个头颅看了半晌,忽然意识到,这张脸似乎跟某张画像上的人脸异常神似,但具体是谁,一时又想不起来。
这些人造巨兽的前进方法各不相同,有些长着如牛羊一样的四条腿,有些腿多得如同蜈蚣,还有些则类似于草团,在地上翻滚着全进,它们的风帆设计可谓巧夺天工,不管风是从什么地方来,都将为它们提供动力,而它们的前进方向却不会受到丝毫影响。刘僧定跟着它们走了一顿饭时间,发现它们就像有自我意识的动物,不但懂得修正路线,还会自行绕过各种阻碍,真难以想象这一切竟然是通过一根小小的竹质脊椎实现的。
它们究竟在雪原上漫步了多久?刘僧定没法估算,许多处的细竹已经明显泛黄,但是这东西每走一步,自身的重量都会让它更加牢固。可以肯定只要没有外力干涉,它还可以走上百余年。那么这些东西的目的地是哪里呢?或许根本就没有目的地。刘僧定发现竹兽的身体结构根本就没有停下来的功能,也就是说它们的功能就是永不停歇地前进,在这片渺无人烟的冰天雪地
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