西使城到榆中县,包括这中间的大片山区,是汉武帝所设的勇士县辖地。此后一千多年间汉番在这片土地上来来往往,很多城设了废,废了设,兴废沿革已经淹没在了历史里。
徐平自西使城出发,过西汉管理匈奴事务的治所满福,翻过山梁进入河谷,出了谷口就到了康谷城。这城已经不知道筑于何年,党项占据之后增筑。从狄道翻马衔山到兰州的道路和自西使城到兰州的道路在这里交汇,是一处交通要地。
桑怿和张亢早早就带人等在城外,远远看见徐平仪仗,鼓乐齐鸣。
徐平催马慢行,看着周围的景色。前几天刚刚下了一场小雪,地上还有星星点点的白色,周围一片枯黄,满眼都是冬日的萧条景象。
兰州是战略要地,但大宋的势力未到这里之前,并不受党项的重视。南边的河湟诸蕃部,党项已经控制了邈川,宗哥的磨毡角也已经臣服,又有禹藏花麻做藩屏,对党项没有任何威胁。河西诸郡已入党项版图,要防备那里作乱,军队需要西移。东边的葫芦川谷道布防,更合适的地方是西寿监军司。兰州夹在几个军事要地中间,反而成了空白。
三都川一战之后,桑怿立即带所部宣威军北上,急行军翻过马衔山,以迅雷不及掩耳之势占据了秦汉时的榆中县。这里正处于党项卓罗和南监司和西寿监军司的结合部,两个监军司互相观望,一直都没有派兵干扰桑怿,任由他占据各处要地,筑了城起来。
会州临黄河,州城周围的谷地很小,也不是交通要道,不利于大军作战。来年党项如果要争这一带,大的战事只可能兰州附近,特别是榆中县,而不是在会川。在桑怿把榆中县牢牢占住之后,徐平决定到这里来看一看,对来年的战事心里有个底。
渐渐走近小城,桑怿和张亢两人迎了上来,行礼毕,恭请徐平入城。
马队缓缓前行,徐平突然发现在城门前面,聚了大片的本地蕃民,齐齐跪在那里,前面摆着香案,并有慰劳军队所用的食物酒水。
徐平对身边的张亢低声说道:“我这次来榆中,不想大事张扬,你怎么还找百姓迎出城来?我们在这里与党项交战,争的不只是地盘,还有人心,不可骚扰地方!”
张亢摇了摇头道:“节帅这可是冤枉我了,这些人不是我们找来,是自愿迎出城的。”
徐平哪里肯信,两军交战,再怎么控制属下,地方百姓也要受苦,有谁会心甘情愿地迎其中的一方。所谓箪食壶浆以迎王师,大多数时候是地方首领或者有名望的士族,出于各种目的组织人来的。真正让百姓从心里爱戴,自己的军队还达不到那种程度。
不过这种时候徐平也不好责备张亢,只好向周边的百姓示意,继续向城里去。
走不多远,突然
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