考虑再三,耿傅还是写了一封书信,连夜送给任福。信中无非老调重弹,让任福放弃进攻天都山的计划,尽快带大军到镇戎军,组织各堡寨共同拦阻天都山中的党项大军。这是出发前韩琦定下的方略,也是徐平重新强调过的。
信送到张家堡已经是半夜,任福顶盔带甲,在官厅中款待前来送徐平军令的另一位沿边都巡检向进,走马承受赵正、任福的儿子任怀亮和常鼎、刘肃作陪。送信兵士被带进官厅,叉手唱诺,献上耿傅的书信。
任福展开书信看了,大笑道:“耿参军着实小心,这个时候还送书与我,再三属咐不可违了徐都护节度,尽快带兵去镇戎军。他读的书是多一些,却太过小瞧洒家!徐都护何许人?不到两年,一战而灭禹藏花麻,数败党项大军,就连昊贼也只能望风逃窜!我们战场上拼杀的人,最敬的就是这种好男儿,又岂会在这个时候淘气!”
随手把耿傅的信放到案几上,任福笑着摇头。
赵正道:“耿参军受韩招讨嘱托,小心些也是理所应当。此一战有徐都护作主,众将一起用命,必能把昊贼歼灭于天都山!”
任福郎声道:“承受此话说得是!此次有徐都护主持,三军用命,必能一战灭昊贼!”
说完,举起杯来,与众人一起一饮而尽。
任福数十年间从小卒做到一路之帅,对军中事务无比熟悉。看了徐平的来信,他心中最少明白两点。一是高大全攻天都山必胜,哪怕元昊大军不出天都山,也挡不住高大全和张亢的进攻。再一个元昊基本没有了从萧关去韦州的可能,他惟一的生路,是东去天圣寨一带,循山中道路回韦州。有这两点作底,元昊南下瓦亭川就绝无可能,不然就是自投罗网。任福这一路再去得胜寨已无意义,只要聚集兵马于镇戎军,支援天圣、乾兴诸寨和彭阳城,挡住元昊东去的道路即可。吕夷简手札,不但是给泾原路,同时也发到环庆路,一样要他们立即出兵支援天都山,则环庆路来的兵马刚好挡住元昊东去的道路。
这种形势之下,甚至壕沟以北的刘璠堡、养马城和定川寨都可以放弃,把兵力集结起来,在环庆路兵马挡住元昊去路的时候,从后面攻击。不过任福还没有这个觉悟,无故弃城是他不敢做,也想不到去做的。
两军决战的时候,手中掌握的机动力越多越好,非对战局有直接影响的地方,能够暂时放弃就放弃,集中主力与敌决战。这一点是宋军欠缺的,前线将领没有这个魄力,制度也不允许。前线兵力过于分散,往往被敌人抓住机会各个击破。
战争是守地还是歼敌,往往让指挥者无所适从。宋军从制度上来说,是倾向于守护地方的,非是大胜,不足以抵消城寨失守的罪责。这是从制度
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