明道二年三月二十九,甲午日,徐平带着宋军离开升龙府的同一天,重病缠身的刘太后崩于宝慈殿,不久移于皇仪殿。
第二日,三月最后一天,皇帝见辅臣于皇仪殿,宣太后遗诏,天下举哀。
刘太后出身寒微,十几岁摇着小拨浪鼓随着丈夫进京,不久受知于尚为襄王的真宗皇帝,入襄王府。太宗怒襄王沉迷女色,诏命逐出王府,此后十五年一直藏于近臣张耆家中,年过三旬才得入皇宫。
她这一生,充分诠释了一个普通的女性是如何从最底层登上帝国权力的巅峰,并一直到死把这权力牢牢地抓在自己手中。
真宗皇帝后期起干预朝政,刘太后当政十几年,承前启后,无大过错,无大功劳。她最大的错是没有在皇帝成年时及时还政,她最大的功劳是把皇帝养育辅佐到成年,如果不算徐平在邕州的作为,这十几年平平无奇,仅此而已。
但是因为刘太后的垂帘听政,这个帝国在政治上发生了深刻的变化,告别了王朝的初期阶段,进入中期。这一变化如此重要,并再也没有还原。
由于身处深宫,不能御正殿,不能参加常朝,刘太后处理朝政极度依赖外朝的宰执大臣,相权由此伸张。与此相比,太后晚期依赖宦官内侍,以至于让他们勾连内外,权势滔天,反而是小事。
太祖太宗都勤于政务,无论节假雨雪,几乎无一日不上朝。处理政务自早到晚。天下事无论大小。决定权都紧紧地抓在自己手中。所谓宰执大臣。不过是依圣旨照行而已。
真宗相对平庸,但处理政事尚算勤奋,延续了太祖太宗朝的传统。虽然有东封西祀的荒诞不经,但也使帝国制度走上正轨,祖宗家法开始成形。
直至真宗晚年,政事转入刘太后手中,外朝的地位陡然升高,宰执尤其是宰相的权力一天一天大了起来。垂帘听政后这种趋势愈发明显。所以到了刘太后去世的时候,首相吕夷简几乎一手遮天,他的品级恩宠在历任宰执中或许并不显眼,但权力却不是以前的宰执能比的。如果说还有哪位宰执曾经达到过这种高度,那就只有那位因自己心计才智连帝王都忌惮的丁谓了。
依太后遗诏,丧事一切从简,皇帝成服以日计月,也就是一天相当于一个月。京中文武大臣服丧十三日,外州县三日,沿边的州府不举哀。军人百姓不缟素。到了身后,刘太后终于还是收敛了礼仪向帝王看齐的野心。
汴梁城里徐家的客厅。林素娘一身白衣,托着脑袋看着院子里的满园春色发呆。徐正也是京官,虽然从来没担任过任何职事,买的官也是官,老老实实跟着别人穿丧服。徐平仕途不顺全是托太后的福,徐正哪里咽得下这口气,一犟起来跟张三娘两个回乡下中牟庄园里了,不在京城
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