蔡河上船来船往,哪怕天气炎热,也显得热闹非常。河两岸满是客栈货场,现在正是水涨通航的时节,纷纷攘攘分外热闹。
河岸的大柳树下,一座两进宅子掩映在竹木之中,看不到什么人影,静悄悄地毫无声息。在周围的嘈杂之中,这宅子就好像幽灵一样,几乎让人发觉不到它的存在。
宅子后院正房,朱七舔了舔嘴唇,看着两个壮汉,每人都是一只手一大捆崭新的纸钞提在手里。进了房子,“咚”地掼在地上,两人拍了拍手,一声不发昂首出了房门。
旁边的桌子后面,厉中坛把头埋在桌子上面,一边翻看着账本,一只手不住地拨着算盘,发出清脆的噼里啪啦的声音。对拿进房子里的钱,看也不看。
冯士元搞起来这么一个连接银行和民间放贷的网络,总得有一个中枢,这责任当仁不让地就落到了厉中坛和朱七的头上。别看这处宅子幽静,实际上在外面院子里不起眼的地方,有冯士元派来的人从早到晚盯着,一刻也不松懈。厉中坛和朱七只是干活的,真正掌管这一切的,只有冯士元自己。这样巨大数额的钱财,他怎么放心交给别人?
见厉中坛停下,朱七舔了舔发干的嘴唇,道:“哥哥,这些日子,我总觉得我们是不是弄得太大了?本来只是谋些衣食,可现在,动不动就是成百上千贯的钱进来出去——”
厉中坛淡淡地道:“兄弟,富贵险中求!没有大量的银钱进出,我们从哪里抽头?费了如许力气,又担着各种风险,不赚钱到手里,难道冯太尉是我爹啊!”
朱七到厉中坛对面坐下,紧张得道:“可现在这里进出的钱太多了,哥哥,我怕啊!”
“怕什么?冯太尉在京城里有什么势力,你又不是不知道。这钱只是经我们的手,又不是落进我们的袋里,无非是看一眼而已,有什么好怕的!如果你连这都怕,平日走在开封城里,富贵人家穿金戴银,娇滴滴的小娘子也落在你的眼里,你怕不怕?”
自开始做这件事,厉中坛便一改往日的样子,蓄起络腮胡须来,看在朱七的眼里,比往日更多了几争狠厉。听见这样说,朱七只好闭上了嘴巴。
正在这时,外面突然传来吵闹声。厉中坛示意朱七不要出声,侧耳听了一听,不由站起身来:“作怪,竟然是有人闹到了我们这里!什么人吃了熊心豹子胆,不要命了!”
说完,抬腿向房门外走去。朱七急忙站起身来,紧紧跟了上去。
到了前院,就看见几个自己宅里的下人正扯住一个猛汉,在那里吵吵嚷嚷。这些下人可不是随便从市面上雇来的,都是冯士元的亲信,派在这里守住宅里无数的钱。
厉中坛和朱七两人出来,几个下人只是转头看了一眼,便不再理会,只是跟闯直来来的大汉纠
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