确实无法通过这片炎族的控制区,我们只得另寻别路。
10名骑兵不再参加我们的行动了,直接被派遣回去,向黎族和太昊城回报炎族的位置,让他们作好出发的准备。
我们四十余骑则往回赶了一截,然后绕了一个大圈子,钻入森林,向山地绕过去。考虑到炎族可能有战士在森林里,我们一路上都非常小心,但从偶尔看到的炎族人活动范围来看,赶着牲畜都只到森林边上,不再深入。这也是所有游牧部落的共性,大草原才是他们的天地,森林是猛兽和狩猎部落的战场。
这个圈子绕得比较大,加上林中难走,天晚时我们才从炎族人另一侧的山脚到达山地。这里距离炎族人大约有十公里左右,一时也不惧与他们相遇。
晚霞从背后穿过密实的树冠,将林中隐约可见的通道洒各斑斑点点,各种清脆的鸟叫或低沉的兽吼从幽深处传来,我们在入山前一直不敢宿营,上了山以后,选了一个坡地上的草坂,在一堆大石间驻了营。
为了避免让可能出现在数公里内的炎族人发现,我让战士们把火烧得小一点,只要能烤点熟肉吃就行了。入夜以后,燃旺的篝火在数公里外可以轻易地被发现。
但这样也不足以保证我们的安全,山间的猛兽也是我们的强敌,在人迹至的地方,是它们的领地。和大草原上不一样,在一望无际的大草原,再厉害地猛兽见到我们的骑兵也要赶快逃之夭夭。不然一顿箭雨就会在人马未到之前覆盖猛兽所在地地方。
我安排了五名骑兵负责警戒。
夜深时,火堆已经只剩下少量红旺的木碳在山风的吹动下明灭不定。天上的繁星满布天穹,比后世的星空亮了数倍,没有闪烁的现象,让人毫不怀疑,熟悉星空的人绝对不会在夜间迷失方向。
帐中的战士多数已经酣然入梦,山上和林间的鸟鸣已经非常稀疏,兽类的嗥叫也带着倦意,只有我和那几名值岗地战士不能安睡。
突然,林间一腥风直扑草地而来,没有任何征兆地。一声雄浑的吼叫在草坡和森林的边界响起,数里内的其他野兽似乎同时噤声,四周一片寂然,只有虫鸣依旧。
几名战士立即紧张起来,分别冲入帐篷叫醒沉睡的战士们。
我也立即找出长弓和箭囊,警惕林中的动静,隐约中,靠近草坡的那片林子似乎在晃动。树干好像活了过来。
我让人燃旺篝火,突然变亮的空间内,没有见到任何活动地物体,只有草地和森林依旧。
再过得一刻,一块美丽的斑纹从树干间慢慢显出,刚才就是它让我产生了树木移动的错觉。
战士们顿时骚动起来——这是一只老虎!
即使在多年以后的时代,孔夫子发出“苛政猛于虎”的时代,这种凶猛的猫科动物,仍旧是这片大山里的
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