,而是一系列在电学理论上的贡献,包括很多成就:确定了电的单向流动(而不是先前认为的双向流动)特性,并且提出了电流的概念;合理地解释了摩擦生电的现象;提出电量守恒定律;定义了后来所说的正电和负电。
从上面的成就可以看出,富兰克林作为科学家可不是浪得虚名,也不是大家出于他对丑国政治的贡献,后世给予他的头衔。
在富兰克林生活的年代,他已经深得学术界的认可,除了当选英国皇家学会会员,他还获得了哈佛大学和耶鲁大学的名誉博士。
人们通常对富兰克林的另一个印象是,他早年是一个印刷匠,没受过什么正规教育,因此是个民间科学家。
必须指出的是,这种看法也是错的,虽然富兰克林没上过大学,但是他在从事印刷业的过程中,大量阅读和学习,建立起了自己的知识体系。
更关键的是,他做科学研究可不是业余的,而是遵循一整套系统、科学的方法。
他的成就不仅在于发现了电的本质,开启了一个电学的新时代,更重要的是他的科学的做事方法和勇敢的科学精神一直鼓舞着后人。
了解了电的本质,下一步,人们就想要进一步研究电的性质并且学会创造和使用它。
要研究电,就需要把电创造出来,并储存起来,这就有了电池的发明,这是电学历史上第二个伟大的瞬间。
早在古希腊,人们其实已经意识到静电的存在了,那时候人们发现用毛皮摩擦琥珀后,琥珀会吸引细小的东西,就如同磁石能吸引铁块一样。
但是直到18世纪,人们对电的了解还是停留在静电这个层面。
18世纪80年代,意大利科学家伽尔瓦尼在解剖青蛙时,发现两种不同的金属接触到青蛙会产生微弱的电流。
这是人类第一次发现了流动的电,这种流电为制造电池创造了可能。
但是,伽伐尼以为这是来自青蛙体内的生物电。
而意大利物理学家伏打知道这件事情后,意识到这可能是因为两种不同的金属有电势差,因此产生了流动,而青蛙的作用相当于今天我们说的电解质。
于是,在1800年,伏打用盐水代替青蛙,将铜和锌两种不同的金属放到盐水中,就产生了电流。
当然铜和锌之间的电势差只有07伏左右,非常弱,于是伏打将6个这样的单元串联在一起,就获得了超过4伏电压的电池。
有了电池,电学的研究就得以不断取得重大的突破。
当时的意大利正在拿破仑的控制之下,这位喜爱科学的将军在得知伏打的发明后,专门在巴黎接见了他,册封他为伯爵,而且给了他一大笔奖金。
后来人们用他的名字作为电压的单位,而volta这个意大利语的名字在英语里被写成volt,因此在电学中被翻译成“伏特”。
其实伏特和伏打是一回事。
电池的发明除了在科研和生活中有实际的用途,其实还证实了一件事,就是能量是可以相互转化的,当然在伏打的年代大家还不知道这个道理。
有了电池后,科学家们得以将电学的原理搞得很清楚了,接下来就是如何利用电能的问题了。
这是电学史上第三个伟大瞬间,人们要真正动手改造和利用电了。
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