子汽船下水的事情?”
“知道是知道,只是没亲眼见到,窈娘倒是去了,听说渭水边挤满了人,热闹得紧。”
王氏不太确定的回他:“仿佛是徐太傅在担的差事?”
“正是。”兴平侯道:“这个汽船,是祈安监新搞出来的东西,仿佛是以蒸汽为动力推动船只下水,速度上较之传统船只有了很大的提高,岳父有弟子在工部当差,听说他们还搞出了别的东西,用钢铁来制作巨轮,体量胜过当日下水的船只数倍——”
他压低声音,悄悄同妻子道:“岳父心里边猜度着,天子有意择人远航,探索海外诸州!”
王氏不大不小的吃了一惊,再去想丈夫先前的话,便有了几分明悟:“你是想叫咱们家出钱去办这事儿?”
“是啊,”兴平侯道:“我估摸着,陛下应当是先有了探索海外诸州的心思,后边才有了这汽船。只是内库钱帛有限,不能全都砸到这上边去,故而便先用汽船在天下各处航道中周转往来,盈利之后,再去想出海的事情。只是这事项是个吞金的巨兽,没个三五年,怕是不好回本……”
他这么说着,目光愈发亮了起来:“咱们家挤一挤,四下里凑一凑,把这笔钱出上,造出船来,仍旧是朝廷的,只是叫窈娘带着人去出海。那孩子是在岭南长大的,没怎么受过拘束,谙熟水性,通晓功夫,又有些志气,正适合担这差事!”
王氏起先还觉得颇有些可行,听到最后,却是皱眉,盯着丈夫看了几眼,慢慢红了眼眶:“窈娘——我只有窈娘这一个孩子了。乘船离朝,孤悬海外,非得有个两三年才能回来,若是再遇上什么大风大浪……不成,不成!”
兴平侯见状,反倒笑了:“当今天子的性格就在那儿摆着,你给他做出一分事来,他投桃报李给你一分酬劳,你要是只想叫窈娘得个郡君的封号,便简单的多,钱往上一凑,陛下必然给的,可若是求她降级承袭我的爵位,那就必得叫她做出一番功业出来了。”
王氏用帕子擦了眼泪:“郡君又有什么意思?说出去好听罢了,就那么点禄米,好像咱们家缺似的。”
“是啊是啊,我们又不缺。”
兴平侯便笑着问她:“那这事儿你怎么看?叫不叫她去?”
要说出钱给女儿谋个前程,王氏舍得,可若说叫女儿带人出海,一去两三年,王氏是真舍不得!
可无功不受禄,天子面前,哪有不劳而获的道理?
最后她叹一口气:“罢了罢了,谁的事情,就叫谁拿主意去,免得准与不准,倒叫我们在孩子面前落下埋怨。窈娘呢?叫她来,她自己的事情,她自己个儿说了算!”
兴平侯便着人将女儿叫了过来,将事情原委讲与她听,末了又道:“你不要怕花钱,也不要忧心因此掏空了家底,咱们
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