一座江都。连年征发工役,大动土木,从没有间断过。百姓已经穷了,国库早就空了,加上去年淮北洪涝,淮南大旱,多少田园颗粒无收?在这种时候,皇上却不体恤民情,还要与外族大动干戈,最终结果如何,不是可想而知了吗?”
孙安祖听了这些话,信服地点点头,说:“我想也不会有什么好结果。不过,建章兄弟,如今我是个命案在身的罪人,应该逃往哪里才好?”
窦建章摇摇头:“孙大哥,逃不是办法,也不能长久。大丈夫只要不死,就得干一番大事,让它轰轰烈烈地有个响动。朝廷连年征发,百姓早已不堪忍受。如今又要发兵,天下必有骚动。我想,既然逼到这一步了,何不聚众起事!高鸡泊几百里宽广,港汊交错,芦苇茂密丛生,既是藏身的好地方,又能随意出没。如果能聚得千百人在高鸡泊举起义旗,我想会有人积极响应。据守高鸡泊扩充队伍,等待时局变化,必然会有大功于天下!”
孙安祖一拍大腿:“好!就这么干!”
话音未落,就听有人敲门,窦建章骤然色变,问道:“谁?”
外面的人答:“这是窦建章大哥家吗?”
窦建章使个眼色,让妻子和孙安祖先躲进里屋,他才开了房门。进屋来的是六个青年男子,窦建章疑惑地问:“你们是……?”
“你就是窦大哥?”其中一个人问。
窦建章点点头。
“俺们是徐州土山人,被府征调用鹿车往辽西送军粮的。遇上这样的灾年,俺自己都吃不饱,哪有力气推车?所以,就一边走一边吃车上的粮食。走到平原地界,车上的粮食已经剩下不多了,今天又碰上了一群逃荒的饥民,把粮食抢了个干净。你想,谁敢推着空车去辽西找死啊!俺没了主意,听人说你窦大哥行侠仗义,见多识广,就一路打听来到这里,请你帮着指条活路。”
窦建章一听高兴极了。这时,在里屋的孙安祖也听到了来人的讲述,走了出来。窦建章说:“你们来的时候,我正跟孙大哥商量这事呢。看来,你们若去辽西,必死无疑;要是逃回家去,让府抓住还是一个死。这就像当年大泽乡的陈胜、吴广,逃是死,不逃也是死,就不如揭竿而起,反了吧!”
几个年轻人一听立时兴奋起来,纷纷从怀里掏出一些纸片递给窦建章和孙安祖,说:
“二位大哥请看,这是俺们在路上捡到的。听说齐郡的长白山一带,有个叫王薄的已经反了。这就是王薄写的。”窦建章看到,纸片上写的是一首诗,题为《毋向辽东浪死歌》:
长白山前知世郎,穿着红罗绵背裆。长稍侵天半,枪刀耀日光。上山吃獐鹿,下山吃牛羊。忽闻军至,提刀向前荡。譬如辽东死,斩头何所伤!
窦建章把这诗歌念了一遍,高兴地看着孙安祖,说:“孙大哥,明天咱们就去洼里举旗起事。还得再召集一些人,夺些兵器。”
一个青年说:“人的事好办。大路上扔下鹿车三三两两逃走的人有的是,只要咱们一声招呼,聚集几百人轻而易举!”
孙安祖说:“干脆,今天夜里咱们就摸进县衙,杀几个兵,夺几件兵器,先闹出个动静。再抢点酒肉回来,明天起事也好有个庆贺。”
这主意得到了大家的一致赞同。
在这个春寒料峭的夜里,又一帮走投无路的农民开始行动了。此刻,大业皇帝杨广正在扬州新落成的江都里饮酒听歌哩!
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