以五牙大舰三艘并黄龙战舰数十只,兵士三四千人作为先锋,夜袭狼尾滩,主要探取陈军布防形势,要见机行事,能打就打,不利则撤。当然,要逆流反回不太容易,那就顺水而下寻找适当地方集结。在这支舰队之后,还有一只黄龙战舰尾随,它不参战,但须将观察到的战况及时回报。
傍晚,依照杨素命令,一支舰队偃旗息鼓,悄悄地向狼尾滩顺水滑行而去……
次日午时未到,那只尾随舰队的黄龙舰就折返回来,船上的兵将一个个失魂落魄,向杨素禀报说:夜袭狼尾滩失败了,隋军损失一千多人。
昨夜,隋军舰只抵近狼尾滩时,见两岸陈军营帐果然寂静无声,只有灯火点点。隋军舰船刚要分列阵形登岸袭击,突然听得江中“咔嚓嚓”一阵断裂声响,在墨黑的江面上尤为惊心动魄。原来,三艘五牙大舰几乎同时触到了江中的什么东西,船底破裂,江水涌入。失去控制的大船又被急流冲得相互碰撞在一起,几声隆隆巨响之中,变为一堆堆木板向下游漂去。两千多士兵全部落水,一时间,呼救声响彻了江面。几十只黄龙战舰已顾不得登岸偷袭,纷纷赶来抢救。怎奈天寒水冷,流水又急,落水兵士不是被激流吞没,就是让漂浮的帆桅船板撞死,那些被救上黄龙战舰的,也都冻得肢体僵硬,脸色紫青了。这时候就听见岸上一阵鼓号,陈军百多艘青龙舰同时点亮灯火,向江心冲了过来,舰上将士杀声震天。
此时的隋军已无力迎敌,慌忙扯帆舞桨,顺流朝下游夺路而逃。眼睁睁看着那些在江水中拼命挣扎的弟兄,一个个做了陈军的刀下鬼。
杨素听了禀报,猛地大吼了一声,两只拳头啪啪地击打着自己额头,一副懊悔不迭的样子。众部将见状都吃了一惊,异口同声地说:“元帅,胜败乃兵家常事,何苦这样!”
杨素哀叹一声说:“都怪我一时愚钝,才招致如此败局!”
“元帅此话怎讲?”
“诸位想一想,我五牙大舰都是在江心行驶,虽说船大吃水深些,但这一带江中也并无暗礁,更不会有浅滩,那大舰为何会撞上坚硬之物而顷刻间粉身碎骨了呢?”
众将领听着,面面相觑,答不上来。
杨素挥掌击案,大声说:“分明是陈军在江底设置了障碍,来阻挡我大军进攻啊!我好糊涂,只看到陈军汲取了东吴兵不守险的教训,在关隘布兵。怎么就没想到他也会效仿吴军在江底暗置铁锥呢!”
众将领豁然醒悟,喷啧称是。
杨素所言还是三百多年前“太康平吴”的那场战事。东吴为防晋军从长江上游进攻,铸造了许多一丈多长的铁锥沉放江底,使晋军大船无法行进。晋将王濬便赶制了几十个百步见方的大木筏,由善识水性的兵士在水中
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