了。”
朱由榔不住点头,航海技术发展确实能左右一个港口的兴衰。南流江和北流江靠得虽近,但转运一趟终究不方便,和直抵广州的西江没法比。合浦在竞争中落败于广州,确实不是偶然。
不过也得益于此,李栖凤无法从梧州沿北流江这条通道快速赶来增援,给了明军从容攻城的时间。
正如朱由榔预料的那样,清军已经完全退回合浦城内坚守。
广州增援过来的两万部队大部分都在高、雷两州,只有一个营的兵力被增援到合浦驻防。
合浦周围有五六千清军,但大部分都是战斗力、士气和忠诚都极为可疑的辅兵。只有刚刚从梧州过来驻防的督标左营还算比较有战斗力。
因此合浦的守官、守将根本不打算与七八千明军在野外交战,而是下令放弃所有外围据点、烽火台、驿站,统统撤入府城防守。
放弃驿站和烽火台就等于自动放弃了与周围联系的能力,但合浦方面对明军的特点也相当了解——长于野战、不擅攻城。
合浦城墙并不十分高大坚固,但他们非常有信心能守住,明军连徐闻那种土城都攻不破,哪有可能攻破合浦这座廉江府城呢?
明军此行而来的目的,无非和上次一样,收集一些物资和人力,掠夺乡间的财富罢了。
既然知道明军的作战目标,那么清军的应对之策也就很显然了。他们把周围驿站、烽火台和据点中的物资、近郊居民和财物全数撤回城中。
这种坚壁清野的战略能让明军的收获较为有限。明军的收获越是有限,呆在合浦城下的时间就越短,搜索范围也就越小。
明军在城外安营扎寨的时候,合浦城内的守军一点也不慌乱,站在城头上冷眼看着城下的敌人。
有经验的老兵还给年轻兵勇鼓劲打气,让他们不要太过紧张。合浦城内的兵力差不多和城外明军一样多,若是明军真想不开,强攻城池的话,一定会撞个头破血流。
合浦守军收到明军进攻的消息,很早就给上游的郁林州、西边的钦州、还有雷州府发去报急信件。
就在他们发走信件后不久,合浦这里也收到钦州急报,说龙门港明贼倾巢而出,四五千人逼近城池,要合浦这里抽调一些部队过去增援。
“这次贼人的规模还真不小。”
看到钦州急报后,廉州知府周文、督标左营参将吕锦、廉州营游击安邦等人很快就把局面猜测个八、九不离十。
“肯定是两路贼兵齐发,一路去了钦州,一路来我们这里,让我们无法互相支援。”
以往若是合浦受到两广义军威胁,栗养志就会派来一支援军。这支援兵不会进入合浦,人数也不会太多,只有一千左右。但其中有战斗力的战兵比例较大,会远远地驻扎监视明军。
如果明军胆敢因收集物资而分散兵力,这支清军就会主动发起进攻,攻击那些落单的明军小分队。
若是钦州告急,合浦的反应也会类似。这种牵制行动会迫使明军谨慎地行动,不敢四下分兵,这样明军的收获就会很小,在清军控制区内停留的时间也会更短。
两广义军拿栗养志这种招数没有办法,在对耗中往往落于下风,导致越来越穷。
不过眼下明军显然是两路并举,每一路对清军都拥有优势,那么钦州和合浦互相之间就不可能派出援兵了。合浦的清军判断,自己和钦州的急报很快都会传到雷州,那里有广州来增援的两万大军,几天就能抵达合浦。
“栗帅一定会派来援兵,我们不用想太多了,专心守城,等着明军退兵吧。”合浦的清军得出了结论。
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