劝山民种茶是滇南实行了几年的老策略,被朱由榔戏称为“银弹攻势”,在收服土司方面效果显着。
皆因山上没有适宜耕种的土地,少民普遍很穷,即使土司首领也没有什么钱。而整个大西南的气候都很适合茶树生长,只要有销路,种茶就是山里最适合创收的买卖。再辅以开山挖矿冶炼,拿到真金白银的土司们比任何人都忠诚。
鄂西历来有种茶的传统,比如恩施玉露、五峰毛尖、采花毛尖等茶种在后世都很出名,同时,长江便利的水运条件又让茶叶可以迅速运往沿海。种种适宜条件,让湖北成为云南、福建之后的第三大产茶区,年产茶四十多万吨。
所以朱由榔一听王光兴诉苦,马上想到沿用“银弹攻势”收服鄂西的土家土司。效果确实很好,本来就坚定拥明的土司大喜过望,摇摆不定的土司纷纷拍胸脯保证听从朝廷号令,就连已经带头降清的容美田甘霖、田舜年父子也宣誓倒戈。
不过随之而来的问题依然严峻,明军必须在鄂西新茶树长大之前打通长江航线,否则货运不出去,光靠四川军民是没办法消耗那么多茶叶的。
如今张长庚把机动部队都集中在谷城,长江南岸的岳州、常德及荆州的南岸地区兵力空虚,让王光兴带着土司们到那里袭扰一番是个不错的选择。
如果进展顺利,明军就在三峡下游的长江南岸取得宜都、松滋等一系列立足点——北岸的夷陵、猇亭、江陵不好打,夔东水师出了三峡之后,大不了贴着南岸走嘛。等明军大部队打到洞庭湖或者常德,北岸的江防自然而然就没有太大作用了。
这个先南后北的策略受到王光心热烈欢迎,因为鄂西土司本来就受施州卫管辖,带着土兵出武陵山打到洞庭湖,正是他的职责所在,功劳大大的樱
施州卫正式接到整合土司力量,伺机向长江南岸沿线出击的命令时,王光兴忍不住在心里得意:做嫡系就是好啊,当今子确实够意思,一来就给自己分派可以轻松捞军功的任务。
……
永历十七年,十二月初。
湖广承宣布政使司,襄阳府,谷城。
距离明军被围,已经过去两个多月,刘体纯、郝摇旗、李来亨三人一片愁容,唉声叹气;袁宗第则捡回老大哥的身份,给守城军官打气。
每次巡视城头,袁宗第总会让士兵抬着一箱银子,每遇到一个士兵就塞上几钱碎银子,如果对方负伤上阵,他还会抓上一大把,慷慨得让人吃惊。
他带来的一万五千两银子在几次巡视全城后被分了个精光,后来他还动了缴获的心思。缴获是大家共有的,当然不能坐视袁宗第一个人出风头,后来郝摇旗也加入了分银子的行列,很快缴获也被他俩挥霍得干干净净,让后知后觉的刘体纯和李来亨懊悔不已。
不过谁也没法指着他俩的举动,因为守城实在太苦了,军队死伤惨重、粮食短缺,不分银子提振士气,这仗根本没法打下去。
一开始,谷城四将感受到的压力还不算太大,毕竟谷城聚集了夔东军一半的精锐力量,八千名百战精锐,还有同样视死如归的一万二辅兵不是好惹的。谷城那么,城外清军不能同时攻城,又要防备贺珍下山突袭,明军守起来很轻松。
袁宗第还曾经嘲笑那些甘陕、湖广兵肯定是食淡太久,体力不支不敢附蚁攻城,只好在城外挖那么多壕沟围困。
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