小主子学不了。”
“你胡乱教他几招不就行了？”
“外行！”薛蟠不跟他说了。
青衣儒生忽然道：“敢问宝二爷为何会去买胭脂？”
薛蟠一愣：“哈？很奇怪？”
“胭脂不是女人使的么？”
薛蟠望天。“可能不会有比贾宝玉买胭脂更正常的事儿了。他懂行，极懂行。抓周就抓的脂粉。他若能中秀才，贫僧会奖励他一家胭脂铺子；中举人奖胭脂作坊。明白了吧。”
高师爷道：“宝二爷爱红我也听说过。”青衣儒生眼中闪过几丝复杂。
去紫竹林的也回来了，一无所获。捕头说：“这会子天色全黑，纵有纰漏也无法察觉。明儿再去复查。”
薛蟠思忖道：“北静世子之前，西江月连着两晚上点了那个泉州顾先生。年岁也正好在三十五六，长得又好看，才学又高。我总觉得不会这么巧。”
“嗯？”吴逊问，“你认识顾先生？”
“皇后的心腹幕僚顾念祖符合以上全部特征。前几个月都在金陵，听说已回京备考去了。他青楼吃得开，秦淮河两岸相好的粉头至少三打。”魏大人和青衣儒生双双变脸。
虽说长史官疑心他家世子丢失跟吴逊薛蟠等人脱不了干息，奈何全无证据、且此处是人家地盘，只能撂下一大堆狠话先走了。
薛蟠眨眼看他们离开，立时说：“有件事方才贫僧没敢吱声。”乃告诉了贾琏眼下正与南安世子进行亲切友好交谈。“他谈完了会直接来府衙。”
吴高魏三人皆若有所思。良久吴逊道：“很妥当。”
薛蟠拍拍脑袋，借纸笔画了幅器物图纸。高师爷不免问那是什么。“伸缩架。有个结构问题总也处理不好。”薛蟠指案头的双卧羊铜镇纸道，“看见这个我忽然想到……算了，反正你们听不懂。”乃命随身小厮送回家给薛蝌。众人不觉好笑。
魏大人道：“难怪毕大人说师父是工部的材料。”
“舍弟才是工部的材料。贫僧只会纸上谈兵。”
不曾想才刚过二更天贾琏就来了。合着小霍跟他谈的仅仅是兵政两不干。贾琏听得莫名其妙：“不是本来就如此么？”小霍又说练水兵你外祖父没经验，怕是得听我们的。贾琏依然莫名其妙，“不然也不会请世子过来啊！”小霍见他直接把天聊死，胡乱扯些场面话便散场。
吴逊听罢皱眉道：“如此，那差事岂非他们要占上风？”
贾琏笑道：“练兵自然他们是行家，港口却在咱们手里。出海不归他们管，东西抢回来怎么送也不归他们管。”众人这才点头。
高师爷道：“留神他们收买人心。”
贾琏道：“发兵饷的又不是他。”
薛蟠接着说：“练水兵很难学么？”哥俩击掌。
吴逊望着他们捋须而笑：“篱牢犬不入。”
“对了，今天六王爷府的管事送了份重礼
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